Predstavniki NASA so se odločili objaviti načrt za raziskovanje Lune. Novi projekt se imenuje "Artemis" in vključuje 8 začetkov in lansiranje miniaturne postaje na lunarni orbiti do leta 2024.
Prvi ameriški lunarni leti so bili izvedeni v projektu Apollo. Če se obrnemo na mite antične Grčije, potem je bil Artemis povezan z Apolonom (njegovo sestro) in pokroviteljskimi lovci, divjimi živalmi in zemeljskim satelitom. NASA administrator Jim Brydenstein je predstavil načrt za nov projekt.
Vse se bo začelo z lansiranjem Artemis-1 leta 2020. To bo misija brez posadke. Nato bo sledila misija Artemis-2, v kateri bo ekipa izvedla eno orbito okoli zemeljskega satelita leta 2022, umetni satelit pa bo postavljen v orbito. Leta 2024 bo nova generacija astronavtov stopila na površino lune, kjer bo ena ženska v ekipi.
Orionova kapsula zapusti luno
Vse lansiranje je načrtovano s pomočjo največje rakete SLS, ki je trenutno v fazi razvoja. Ne vedo zagotovo, ali bodo imeli dovolj časa za pripravo na čas, saj je prišlo do nekaterih zamud v fazi proizvodnje. Če je vse dobro, potem je Orion iz Lockheed Martina pritrjen na vrh. Ampak to še ni vse. NASA pripravlja dodatnih 5 lansiranj, ki bodo gradili krožne orbite. Z njihovo pomočjo bodo sestavili majhno postajo »Gateway«, ki bo služila kot vmesna točka med orbito in površino zemeljskega satelita. Ti zagoni so načrtovani za 2022-2024. in bo uresničeno s sodelovanjem z zasebnimi vesoljskimi podjetji.
Orbitalna postaja bo miniaturni življenjski prostor. Najprej bodo člani posadke prispeli na postajo in se nato spustili na satelit s pristajalno ploščadjo. Načrtovano je, da bo določen element pristajalne kapsule ostal na površini, glavni mehanizem pa bo posadko odpeljal na okroglo orbito (do postaje), kjer bodo v kapsuli Orion in se vrnili domov.
Zdaj se NASA skuša odločiti, komu bo zaupala izdelavo podvozja. Boeing in Lockheed Martin tekmujeta za pogodbo. Vesoljska agencija mora sprejeti pomembno odločitev, ker jim je hitrost pomembna.
Jim Brydenstein dodaja tudi:
»Naš cilj je priti na Mars, da ne bi obtičali na površini lune.
