Pretok kisline v glavi Cape Dungy, zaliv Lulworth v vzhodnem delu zaliva St Osvalds
Raziskovalci na Imperial College London so odkrili sledove maščobnih kislin (ključnih gradnikov bioloških celic) v kislih tokovih Dorseta. Poročajo, da so zaradi podobnosti kislih tokov v Dorsetu in Marsu ugotovitve lahko nakazale na prisotnost življenja na Rdečem planetu.
Če ugotovitve uporabimo na Marsu, potem lahko na planetu obstaja skoraj 12.000 bazenov organske snovi velikosti, ki lahko predstavljajo sledi preteklega življenja. Dorset je dom visoko kislih žveplovih tokov, v katerih se nahajajo bakterije, ki uspevajo v ekstremnih pogojih. Eno takšno okolje v zalivu Sv. Osvalds simulira marsovske pogoje pred milijardami let.
Znanstveniki so krajino gledali kot vzorec na Marsu in preučevali organske snovi, shranjene v gorah v bližini. Železo bogati mineralni getit se spremeni v hematit, ki je na Rdečem planetu izjemno pogost in mu daje rdečo barvo. Če ti minerali vsebujejo sledi življenja na Zemlji, lahko kažejo na preteklo mikrobno življenje Marsa. Če se vsi ti sklepi uporabijo za marsovske razmere, je v marsovskih skalah lahko prisotno do 2,86 x 10 10 kg maščobnih kislin, kar je enako 12 000 skupinam olimpijskih parametrov.
Prejšnje misije za iskanje življenja so uporabljale toploto za proučevanje kamnin in prisotnost organske snovi. Raziskovalci sumijo, da bi toplota lahko povzročila, da bi minerali reagirali s katero koli organsko snovjo, kar pojasnjuje, zakaj še nismo našli znakov življenja.
St Osvalds Bay je dragocen kraj za raziskovanje, saj odraža razmere na starodavnem Marsu. Ko se suši, kislinski tokovi puščajo minerale gethita, za katerimi so shranjene maščobne kisline, ki delujejo kot biološki podpisi. Raziskovalci pravijo, da če najdemo sledove življenja, bodo verjetno predstavljali bakterije, ki uspevajo v ekstremnih pogojih.
