Laboratorijski kemijski poskusi na Zemlji ustvarjajo pogoje, pod katerimi lahko življenje izvira iz Enkelada (saturnski satelit) in drugih ledenih svetov.
Menijo, da se lahko življenjske oblike pojavljajo povsod, kjer je voda, zato se raziskovalci najpogosteje osredotočajo na planete v bivalnih območjih (temperatura je dovolj visoka, da je prisotna tekoča voda). V zadnjih desetletjih pa znanstveniki iščejo vedno več dokazov, da se življenje lahko skriva v oceanih pod lednimi skorjami.
Menijo, da se je življenje na Zemlji pojavilo v bližini hidrotermalnih lukenj, vključno z vročimi izviri na kopnem in razpokami v bližini podvodnih vulkanov. Takšne formacije lahko vsebujejo tudi ledene formacije. Enceladus je še posebej zanimiv, ker je aparat Cassini zabeležil aktivnost v oceanu s temperaturo 90 ° C.
Zdaj se znanstveniki ukvarjajo z modeliranjem prebiotične kemije - kemijskih reakcij, ki lahko vodijo v življenje. Zgodnja Zemlja, kjer se je začelo življenje, se je razlikovala od tistega, kar zdaj vidimo. Zato je treba v laboratoriju zavrteti čas in preučiti pogoje, pod katerimi se je vse začelo. Toda, če lahko to storite z Zemljo, zakaj potem ne bi ustvarili starodavnega modela Encelada?
Hidrotermalna meglica železovega sulfida se obarva v laboratorijski simulaciji odzračevanja v oceanskem svetu, kot je Enceladus
Med simuliranimi reakcijami oddaja stik med vodo in skalo. Nekatere sproščene snovi v morski vodi lahko tvorijo dimne strukture, ki v kopenskih razmerah vodijo v videz življenja.
Da bi posnemali kemijske reakcije v tujih svetovih, raziskovalci uporabljajo "hidrotermalne reaktorje". To sta dva tlačna rezervoarja, v katerem se nahaja simulirana hidrotermalna tekočina, druga pa oceansko vodo. Tekočine prehajajo skozi plast različnih mineralov, kot so sintetične vulkanske kamnine. Nato se izvede analiza kemikalij.
Ko so dodali različne kemikalije, so dimniki spremenili obliko: lahko so bili posamezni votli centri ali pa bi lahko rasli kot kemični vrtovi. Primarne analize so pokazale, da so nekateri minerali sposobni tvoriti majhne organske spojine iz anorganskih.
Seveda še ni natančnih podatkov o značilnostih okolja, v katerem je življenje izviralo. Zato znanstveniki ustvarjajo modularne poskuse, v katerih se lahko sestavine kasneje nadomestijo s testnimi reakcijami.
