Evropski orbiter Mars Express je zagotovil novo perspektivo na Rdečem polu Rdečega planeta, kjer je prikazal neverjetno lep antični led.
Ta slika spominja na macchiato - penasto mleko v zgornjem delu skodelice dišeče kave. Pred vami je namreč zamrznjen severni pol Marsa. Rotirajoči led spominja na peno, vendar je rožnato železov oksid, bogat z prahom, kavni napitek.
Zbrani iz opazovanj, opravljenih med 32 leti okoli Severnega tečaja med letoma 2004 in 2010, ki so obsegali ogromen milijon kvadratnih kilometrov, je nedavno izdani mozaik (spodaj) poudaril bujno strukturiran led na planetu. Oblikujejo jo podnebni cikli in pritiska večnih vetrov.
V kombinaciji s podatki iz laserskega višinomera Mars Orbiter (MOLA) vesoljskega plovila Mars Global Surveyor (ki je raziskoval Mars od 1997–2006) so znanstveniki uspeli ustvariti »perspektivo« pogleda na ledeno kapo z dodajanjem globine kanjonom (na vrhu fotografije). Če ste pogledali površino iz okna letala, ki je letel nad severnim polom, ste videli enako.
Ta mozaik je nastal iz 32 ločenih orbitalnih pasov, ujetih v obdobju 2004–2010. Mars Express stereo kamera visoke ločljivosti
Dolgoletne raziskave so prinesle enega od pomembnih zaključkov: ledeni pokrov je ogljikov dioksid, ki se pozimi "potopi", ko je, kot je bilo pričakovano, 30% CO2 v marsovskem ozračju preprosto zamrzne in doda sezonski sloj CO2 ledu ("suhi led") do debeline do meter. Takoj, ko se severna polobla začne segrevati s prihodom pomladi in poletja, se ta plast CO2 pretvori in vrne kot plin v ozračje, tako da stalne ledene plasti ledu zadenejo. Nedavna študija je pokazala, da obstaja veliko plasti vodnega ledu in prahu, ki nam omogoča, da sledimo, kako se je podnebje planeta spremenilo več deset tisoč let. Domneva se, da je klobuk, ki spominja na vrtenje orkana, nastal pod vplivom površinskih vetrov, ki jih zavija sila Coriolis na planetu.
Na drugi sliki - Canyon North. To je jarek dolg 500 km, globlji od Velikega kanjona. Starodavna dolina reže kapico in ustvarja nekaj podobnega:
Pogled na severno polarno kapo iz druge perspektive. Širina severnega kanjona je 100 km, globina pa 2 km.
Poleg posredovanja neprecenljivih informacij o marsovski klimatski zgodovini lahko razumemo tudi, če je planet lahko bival. Vsaj te nove fotografije kažejo, kaj bodo prihodnji astronavti uživali, ko bo človeška misija končno šla na Mars.
