Pluton je svet, ki ima modro nebo in rdeč led.

Pluton je svet, ki ima modro nebo in rdeč led.

Majhen zamrznjeni svet na razdalji tri milijarde milj od Sonca ni mesto, kjer bi pričakovali, da bo videlo svetleče modro nebo, toda to je tisto, kar je ekipa New Horizons (NASA avtomatska medplanetarna postaja) našla v oddaljenem Plutonu.

Seveda, če bi se lahko nekako vstal na Plutonu in pogledal gor, bi nebo nad glavo še vedno bilo črno. Plutonova atmosfera je premajhna, da bi bila dejansko napolnjena z razpršeno svetlobo. Toda ob sončnem zahodu in sončnem vzhodu - med katerim je na Plutonu približno 3, 2 zemeljska dneva - je bilo mogoče videti obzorje, osvetljeno s čudovitim modrim sijajem.

Zgornja slika je izdelana iz podatkov, pridobljenih z Ralphovo kamero, ki deluje v vidnem in infrardečem območju valovnih dolžin (MVIC), ko se je vesoljsko plovilo po zgodovinskem srečanju 14. julija oddaljilo od Plutona. Prikazuje silhueto Plutona, osvetljeno pri Soncu, obdano z nebesno modro večplastno meglico.

"Kdo bi pričakoval modro nebo v pasu Kuiper? To je super," je povedal Alan Stern, glavni raziskovalec misije New Horizons na Southwestern Research Institute v Boulderju v Koloradu.

Tu, na Zemlji, je dnevno nebo videti modro zaradi sposobnosti dušikovih in kisikovih molekul, da razpršijo vidno sončno svetlobo v atmosfero, kar se imenuje Rayleighovo sipanje. Krajši modri valovi potujejo bolj učinkovito, obarvajo nebo modro. Na Plutonu, ki je 33-krat bolj oddaljen od Sonca Zemlje, svetloba iz naše zvezde prehaja skozi plasti atmosferske meglice na skoraj enak način - le da ne gre skozi molekul kisika ali dušika, temveč skozi drobnih delcev, imenovanih Tolini.

Tolini nastanejo kot posledica razgradnje dušika in metana v atmosferi Plutona pod vplivom ultravijoličnega sevanja sonca, ki je zapleten kemijski proces, ki poteka tudi na saturnskem satelitu Titan. Tolin sam po sebi ni modri, temveč siv ali rdeč; na koncu dosežejo zadostno velikost in resnost kot dež na površini Plutona in so verjetni viri velikih rdečih točk na njem.

Poleg nebesno modre barve neba je skupina New Horizons tudi opredelila območja odprtih ledenikov na Plutonu.

Prej so verjeli, da ledeniki na Plutonu niso sestavljeni iz vode, ampak iz hlapne snovi, kot je dušik.

Zanimivo je, da so tudi območja, ki vsebujejo sledi vodnega ledu v barvni sliki z visoko ločljivostjo, pobarvana v svetlo rdeči barvi, ali je bilo tudi to posledica tolina iz ozračja Plutona?

"Presenečen sem, da je ta led tako rdeč," pravi Sylvia Protopapa, članica raziskovalne skupine na University Park v Marylandu. "Še vedno ne razumemo povezave med ledom in rdečico tolinskih barvil na površini Plutona."

Komentarjev (0)
Iskanje