Nova študija Evropske vesoljske agencije in vesoljskega teleskopa Hubbla, ki so jo prvič izvedli Very Large Telescope (zelo velik teleskop, abbr. VLT), je pokazala, da lahko tudi snov vpliva na snov - odkritje, ki na prvi pogled nasprotuje da smo vedeli o naravi te nevidne mase.
Torej, kaj se zgodi?
Z uporabo naprednega astronomskega orodja MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) brez VLT in Hubblovih teleskopov so astronomi lahko pregledali 4 galaksije trčenja v gručah galaksij Abell 3827. To je ogromen grozd, ki ima pogosto gravitacijski učinek.
Vse galaksije so večinoma sestavljene iz temne snovi. Brez te nevidne mase, ki predstavlja približno 85 odstotkov celotne mase vesolja, opazovanja vidne snovi v galaksijah ne bi imela smisla, saj so zvezde preprosto razpršene. Toda v prisotnosti temne snovi, galaksije ohranijo svojo strukturo.
Tako so astronomi opazili Abell 3827 in spoznali, da obstaja temna snov zaradi učinka gravitacijske leče: zvezde, ki se nahajajo za skupino galaksij, so postale popačene v prostoru-času. Če odstranite gravitacijski vpliv vidnega dela galaksije, bo ostala ogromna gravitacijska komponenta, kar bo omogočilo astronomom, da natančno izmerijo število in lokacijo temnih oblakov snovi v skupini galaksij. Z uporabo te metode za določanje lokacije temne snovi v štirih galaksijah, ki trčijo, so astronomi sklenili, da je temna snov, povezana z vsako galaksijo, približno 5.000 svetlobnih let za svojim vidnim delom.
Kaj povzroča ta zamik?
Glede na študijo, ki je bila 15. aprila objavljena v Journal of Monthly Notices Kraljevega astronomskega društva, ni posledica neke vrste interakcije med galaktičnimi oreji temne snovi znotraj mejnih galaksij. Ko galaksije trčijo, vidna snov vzajemno deluje, kot je bilo pričakovano, toda halo temne snovi se zdi, da se med seboj privlačijo in tvorijo zamik 5.000 svetlobnih let.
To je razburljivo odkritje, toda da bi razumeli, kako s tem, da med seboj vplivajo, temna snov tvori ta velik učinek, potrebujemo več opazovanj in natančnejše računalniške simulacije.
"Vemo, da temna snov obstaja zaradi gravitacijske leče, ki nam pomaga pogledati v oddaljene kotičke našega vesolja, vendar še vedno imamo malo katastrofalne posledice za najtemnejšo snov," je dejala raziskovalka Lily Williams z Univerze v Minnesoti. "Naša opazovanja kažejo, da lahko temna snov interagira s samim seboj, kar pomeni, da lahko odstranimo nekaj ključnih teorij o tem." To odkritje je v nasprotju z nedavno študijo o 72 skupinah galaksij. Rezultati te študije so pokazali, da temna snov zelo malo komunicira s samim seboj.
Toda nova študija se osredotoča na posamezne galaksije trčenja, namesto na celotne grozde. Kljub temu sta obe študiji zagotovili edinstveno priložnost za preučevanje možnih interakcij temne snovi na dveh različnih lestvicah.
