Hrabra misija NASA, da zajame asteroid, je draga, vendar bo prispevala k doseganju končnega cilja agencije, da pošlje človeka na Mars, trdi ugledni raziskovalec.
V zadnjih 18 mesecih je NASA delala na načrtu za pošiljanje celega asteroida v bližini Zemlje ali balvana, ki ga je iz velike vesoljske skale raztrgala luninska orbita z robotsko sondo. Astronavti, ki so bili poslani na Orionovo kapsulo, idealno do leta 2025, lahko obiščejo ujeti asteroid. Uradniki NASA pravijo, da bo misija Asteroid za preusmeritev ali misija Asteroid pomagala razviti tehnologijo in znanje, ki sta potrebna za pošiljanje astronavtov na Mars, ki jih bo vesoljska agencija načrtovala do sredine 30-ih let.
Richard Binzel, profesor planetologije, aeronavtike in astronavtike na tehnološkem inštitutu v Massachusettsu, ima drugačno stališče. ARM nima nobenega smisla, pravi. "Glavni razlog, zakaj ARM nima nobenega smisla, je, da je to napačen korak na poti na Mars," je dejal Binzel. "Nič ni skupnega s tem, da pošljemo človeka na Mars in ujamemo asteroid v vreči. Ti stroški v višini več milijard dolarjev nimajo nič skupnega s pošiljanjem človeka na Mars." Binzel je svoje razmišljanje predstavil v članku, objavljenem 29. oktobra v reviji Nature. "Operacije za zajemanje, vzdrževanje in preusmerjanje asteroida so mrtve točke za dolgo potovanje v vesolje," piše.
NASA bi morala zapustiti ARM, pravi Binzel, in ustvarila shemo »Grand Challenge Mission«, ki bo izbirala ponudbe na konkurenčni osnovi. Na enak način je bil izbran tudi program New Frontiers, ki pošilja avtomatske sonde za raziskovanje sončnega sistema za manj kot 800 milijonov dolarjev.
