Kopensko okolje sta dva ogromna obroča, imenovana Van Allenovi sevalni pasovi. To so močni ioni in elektroni. Različni procesi lahko pospešijo te delce do relativističnih hitrosti, ki ogrožajo vesoljsko plovilo. Zato je bolje, da ne pademo v te lestvice uničujočih žarkov. Pred tem so raziskovalci identificirali specifične dejavnike, ki bi lahko privedli do dejstva, da bodo delci v pasovih močno aktivirani, vendar ne morejo sklepati na prevladujoč vzrok.
Zdaj so nove raziskave iz misije THEMIS pomagale razumeti, kaj se dogaja. Glavni krivca je lokalno pospeševanje, ki ga povzročajo EM valovi, ki se imenujejo tudi »zborovski« valovi. Zvenijo kot ptice, ki žvrgajo in pospešujejo delce. Vzpostavitev temeljnega vzroka izboljšav v pasu za sevanje zagotavlja ključne informacije za modele, ki napovedujejo vesoljsko vreme, ki bo zaščitilo naše vesoljske tehnologije.
V ozadju je magnetno polje, ki ga predstavljajo modre puščice, dva elektrona, ki se širita v desno, pri čemer opravita enako gyromotion. Krožni polarizirani EM val približuje zgornji levi elektron Obstajata dva glavna razloga za vzbujanje delcev v Van Allen pasovih: radialna difuzija in lokalno pospeševanje. Radialna difuzija, ki se pogosto pojavlja med sončno nevihto, je velik dotok delcev, energije in magnetnih polj sonca, ki lahko spremenijo naše kozmično okolje.
Vendar so znanstveniki videli, da lahko lokalno pospeševanje, ki ga povzročajo delci v stiku z valovi nihajočih električnih in magnetnih polj, prav tako zagotavlja energijo za delce. Nova študija je pokazala, da so te interakcije valovnih delcev odgovorne za dodajanje energije delcem okoli Zemlje za 87% časa.
Raziskovalci so razumeli, da lokalno pospeševanje deluje, ker so opazili gore energetskih delcev, ki rastejo na enem mestu. To je napovedalo mehanizem lokalnega pospeševanja in ne drsenje po Zemlji v obliki difuzije.
