Znanstveniki NASA načrtujejo uporabo kompaktnega občutljivega termometra, ki lahko karakterizira komete in išče asteroide, ki so nevarni za naš planet. Multispektralni instrument, imenovan ComCAM.
Termični senzorji merijo infrardeče in toplotno sevanje. Ko žarki zadenejo vpojni element, se segreje in občuti spremembo električnega upora, ki se lahko uporabi za prepoznavanje temperature.
Na sliki je prikazan komet Hartley-2, ki ga je zajela misija EPOXI na razdalji 435 milj. Jedro je izvlečeno 1,2 milje v dolžino in izloči curke
Te meritve vam omogočajo razumevanje fizikalnih lastnosti obravnavanega predmeta. Znanstveniki jih pogosto uporabljajo za raziskovanje oddaljenih zvezd in galaksij. Mikrobiometri zahtevajo prehladitev, zato je senzor nameščen v kriogensko ohlajeni posodi. Toda infrardeče naprave delujejo z minimalnim hlajenjem in zato ne potrebujejo posebne posode. Posledično zavzamejo manj prostora in teže.
Zato bodo raziskovalci uporabili ComCAM za potencialno misijo CubeSat. To pomeni, da bodo namestili majhen aparat v stabilno orbito, da bi preučili periodični ali nov komet, ki se približuje naši soseščini.
Nicholas Gorius in Joshua Liegoft ocenita napravo termometra, ki lahko označuje komete in potencialno nevarne asteroide.
Takšno tehnologijo lahko pošljemo na katerokoli kometno orbito. To bo prihranilo čas pri zagonu in dostavi. Potencialne točke na poti, izkopane zaradi projekta PSDS3. Ekipa vztraja, da je program mogoče dokončati veliko hitreje, saj je naprava sestavljena iz že pripravljenih komponent. V bližnji prihodnosti se lahko zažene kot sekundarna korist.
Planetarna obramba
Vendar značilnost kometov ni edina naloga. Termometer bo lahko spremljal in ocenjeval nevarnost potencialno nevarnih asteroidov, ki se približujejo našem planetu. Senzorji so lahko tudi vodilo za uničenje (če je potrebno) leteče skale.
Predhodni projekt zaščite je DART. Leta 2024 nameravajo opraviti test z manjšim asteroidom v sistemu Didimos, kjer uporabljajo kinetični učinek. NASA znanstveniki so prepričani, da bo termometer v prihodnosti nameščen na različnih asteroidnih prestreznikih.
