Te slike, ki jih je posnel rover Spirit, ponazarjajo golo skalo Hillary na vrhu Hassband Hilla. To je neposreden dokaz aktivnosti kislih meglic na površini Marsa. Na fotografiji je prikazan že obstoječi razkol, ki je »zdravilni«, kar kaže na prisotnost kislih gline.
V nekaterih krajih se marsovske pokrajine raztopijo. Glede na analizo informacij, ki jih je dobil sedaj neaktiven Marsov duh, je to posledica kislih meglic. Slednji se je pojavil zaradi dejstva, da so majhne količine vode, ki jih vsebuje ozračje Marsa, v kombinaciji s kislimi hlapi vulkanov, nato padle na temna pobočja hribov in skal.
NASA-jev Mars Rover Oportyuniti je pristal leta 2004, načrtovan je bil le za 3 mesece dela. Toda po več kot desetih letih je pogumni aparat blizu premagovanja razdalje 41,8 km, kljub nekaj "senilnim" vrzelim v spominu.
Na Zemlji je najbližji analog tega pojava havajski moda, tj. Kislinski vulkanski smog, ki se bo razmišljal iz vulkana Kilauea. Na Marsu pa je kislinska erozija veliko bolj „nežna“ in počasnejša: ta proces traja več sto milijonov let v izpuščenem, suhem in hladnem marsovskem zraku.
Kisla meglica na Marsu je pustila želatinasto usedlino na skalni površini in raztapljala kristalno strukturo kamnin v netočnem kamnitem bazenu. »Veliko ljudi je govorilo o eroziji na Marsu,« je povedal planetarni znanstvenik Univerze Brown Ralph Milliken. Raziskovalci so že razvili modele za preučevanje, kako kislinske meglice uničujejo površino Marsa stoletja po stoletju, čeprav so bili dokazi o tem procesu redki. »Nove raziskave so skladne z nekaterimi od teh modelov.«
Omenjene študije, ki jih je izvedel planetarni znanstvenik Shoshann Kohl, dokazujejo, da so kisli hlapi odgovorni za kamnite bazene na površini Marsa s površino 0,4 km2 na območju Hasbandovega hriba, v bližini hribov Kolumbije v Gusevskem kraterju. Kohl je povzel podatke, ki jih je dobil iz roverja Spirit, da bi odkril vzorce, ki jih nobena naprava ne bi mogla popraviti. Povedala je o delu, opravljenem v ponedeljek v Baltimoru na letnem srečanju Geološkega društva Amerike.
"Raziskujem geologijo z vsemi instrumenti, ki dajejo informacije," pravi Kohl, asistent na Ithaki College, ki je začel delati na svoji doktorski disertaciji, medtem ko je študirala na Univerzi Cornell. "Različne naprave dajejo različne podatke."
Kohl je preučil gričevnate kamne iz grebena Cumberland Ridge in Hassband Hill, ki pripadajo golim kamenjem Stražnega stolpa. Ti kamni predstavljajo glavno skalo tega območja, ki po mnenju Kohla niso bili spremenjeni več milijard let. Ni vam treba razumeti geokemije kovin, da bi razumeli pitne grafikone, ki kažejo, kako se razlikuje kemijska sestava ploskve, ki zavzema približno tretjino nogometnega igrišča. Oznaka 1,2 metra označuje razdaljo med desnim in levim kolesom roverja.
Da bi ugotovil kemično sestavo kamnov, je Kohl proučil odčitke spektrometra APXS, nameščenega na Spiritu. Ugotovila je, da so kamni Stražnega stolpa identični, čeprav so bili drugačni. Mössbauerov spektrometer je pokazal interval v razmerju železovih oksidov in celotnega železa. To pomeni, da je snov vstopila v kemijsko reakcijo z različnimi kamni pri različnih intenzivnostih.
Delež oksidacije železa se je gibal po grebenu Cumberland od 0,43 do 0,94 v intervalu samo 30 metrov. Na istem segmentu zemlje sta Mössbauerjev spektrometer in Mini-TES pokazala, da kristalinični minerali v kamnini izgubijo svojo strukturo, zaradi česar se spremeni raven oksidacije železa.
Vse dopolnjuje dejstvo, da se hriboviti štrleči ali aglomerati v skali razlikujejo po velikosti in drugih značilnostih, glede na slike iz panoramske kamere in drugih senzorjev Spirit.
»Dinamika sprememb velikosti aglomeracij od zahoda proti vzhodu je enaka dinamiki železa,« pravi Kohl. - »Super je, da smo ga videli.« Zdi se, da so bile vse kamnine prvotno enake. Nato so spremenili kislinsko izhlapevanje vulkanskih izbruhov. Ta kisla meglica se je približala kamenjem, raztopila nekaj mineralov in tvorila želatinasto oborino. Potem se voda izsuši, trdni ostanek nastane aglomeracije.
»Vse se je zgodilo tiho, vendar zelo dolgo,« pravi Kohl. - “Tam je kraj, kjer lahko odkrijete, kako vezna snov zapre razcep. To je zelo kul. Zelo sem bil vesel, ko sem ga našel. "
Pojasnila je, zakaj so bile nekatere kamnine bolj erodirane zaradi kisle meglice kot druge. Ko je na zemljevidu zabeležila najbolj deformirane kamnine z največjimi aglomeracijami, je opazila, da se nahajajo na senčnih, strmih pobočjih, ki so se obrnila stran od sonca, kjer se voda lahko zadržuje dlje. Najmanj poškodovane meglice kamenja so bile v nižjih predelih reliefa, kjer sonce nenehno sije.
"Najbolj mi je všeč pri delu Shoshanne, da združuje strojno opremo," pravi Milliken, ki ni bil neposredno vključen v to delo. "To je točno to, kar bi geolog naredil, če bi šel na terensko raziskavo."
