19. oktobra so se začele končne priprave za začetek skupne misije evropskih in japonskih vesoljskih agencij za pošiljanje sond na Mercury, najbližjega planeta proti Soncu. Raketa Ariane-5 naj sprosti vesoljsko plovilo v orbito iz Francoske Gvajane. Torej začnite 7-letno potovanje do najglobljega dela sončnega sistema.
ESA pravi, da je misija stala 1,5 milijarde dolarjev in velja za eno najtežjih v zgodovini agencije. Visoke temperature planeta, močan vpliv Sonca in emisije zvezdnega sevanja ustvarjajo peklenske razmere.
Ladja BepiColombo bo morala potovati po eliptični poti, vključno z razponom Zemlje, dvakrat Venus in 6-krat okoli Merkurja, da se upočasni in prispe na zadnjo točko decembra 2025. Novi električni ionski motorji bodo pomagali potisniti vesoljsko plovilo v prvo orbito. Ob prihodu bo BepiColombo predstavil dve Bepi in Mio sondi, ki bosta neodvisno proučevali površino in magnetno polje Merkurja. Sonde naj ravnajo s temperaturami od 430 ° C (sončna stran) do -180 ° C (v senci). Pri razvoju so znanstveniki uporabili ideje NASA misije Messenger, ki je leta 2015 zaključila študijo Mercuryja. Tudi v sedemdesetih letih. Mariner 10 je odletel na planet.
Živo srebro je le malo večje od Zemljine Lune, vendar je obdano z masivnim železnim jedrom, o katerem je doslej na voljo le malo informacij. Raziskovalci upajo tudi, da bodo dobili več podatkov o nastanku sončnega sistema. To je drugi primer sodelovanja med Evropejci in Japonci. V začetku tega meseca je bil let sonde Hayabus-2 na asteroid Ryugu uspešen.
