Ena od zadnjih misij NASA je bila, da je asteroid čim bližje. Z veseljem sporočamo, da se je vesoljsko plovilo OSIRIS-REx spoprijelo z nalogo in je zdaj zagotovilo prve slike asteroida Bennu.
31. decembra je vesoljsko plovilo vstopilo v asteroidno orbito. Ekipa je morala skrbno izdelati podrobno mapo objektov, da bi oblikovala varno pot za sondo. To je težka naloga, ker je Bennu najmanjša kozmična skala, ki je postala orbita za umetno napravo.
Vesoljsko plovilo OSIRIS-REx je 17. januarja prejelo prve slike južnega pola Bennuja
Toda nevarni manevri so šli dobro. OSIRIS-REx se vrti v orbiti na razdalji le 1,6 km nad površino asteroida, s čimer se prikaže skalnata površina. Raziskovalci verjamejo, da je grobo obliko mogoče razložiti z dejstvom, da je Bennu izhajal iz ruševin, združenih skupaj. Predstavljene slike so bile narejene z uporabo NavCam - glavne kamere, ki pomaga pri upravljanju ladje. Slike iz 17. januarja prikazujejo južni pol Bennu. Pred kratkim so objavili še en posnetek Južnega tečaja, ki ga je med pripravo sonde vzel v orbito na razdalji 12 km.
Vesoljsko plovilo OSIRIS-REx ujame južni pol Bennskega asteroida, preden gre v orbito okoli njega.
To fotografijo je posnela kamera MapCam, ki velja za eno od znanstvenih orodij in ne kot poseben navigator. Njegov glavni cilj je slikati asteroid v barvi in pomagati pri izbiri mesta odvzema vzorca (dostavljen bo na Zemljo in analiziran).
Postopek vzorčenja se bo začel šele sredi leta 2020. Ta čas je dovolj časa za popolno raziskovanje Bennu in izbiro varne lokacije z najmanjšim številom kamnov.
