Poskus preverjanja mehanizma kabla, ki bi ga bilo treba uporabiti za zajemanje odpadkov iz orbite, ni uspel. Zdaj znanstveniki delajo na odpravljanju težav.
Eksperimentalni prostorski zbiralnik odpadkov ni uspel med prvim orbitalnim testiranjem.
Sistem sta razvila japonska vesoljska agencija (JAXA) in ribiška družba za proizvodnjo omrežij. Od vozila, ki se je vračala na Zemljo, naj bi razporedile 700 metrov (2300 ft) privez. Toda poskus je bil neuspešen.
Vesoljski odpadki so vse večji problem na nizki orbiti. Od samega začetka obdobja raziskovanja vesolja so se nabrali majhni ostanki barve in celotni sateliti, ki so ustvarili celotno goro z več kot 100 milijoni posameznih kosov (več deset tisoč manj kot 10 cm), ki naš planet zavijejo kot oblak.
Čeprav je prostor ogromen, in verjetnost, da se astronavti ali vozila zrušijo v plavajoče naplavine, ni tako velika, ampak vsako leto se ta težava povečuje in v prihodnosti bo postala pogost pojav. Tako nevarno bo, da ne moremo upravljati ničesar drugega.
Seveda trčenje ne ogroža nikogaršnjega življenja (za zdaj), vendar so sateliti v nevarnosti. Konec koncev, majhni deli se prebijejo skozi podlogo sončnih celic na postaji s hitrostjo, ki je večja od letenja krogle na Zemlji. Predstoj je že 16 let moral zamenjati delovna mesta, da ne bi padel v razbitine (pri tem so pomagali zemeljski radarji). Zato je tudi JAXA upal, da bo preizkusil elektrodinamični oprijem, pritrjen na avtomatski tovorni ladji H-II (HTV) ali na Kounotori-6. Njegov cilj je bil, da postavi povodec, ki bo zajel velike ruševine vesoljskih odpadkov in jih povlekel skupaj z ladjo na Zemljo, pri tem pa bi vse gorel v atmosferi.
Robotska ladja je na ISS prispela decembra. Prinesel je potrebne zaloge, potem pa je bil napolnjen s smetarsko ekipo. Začel je 27. januarja na Zemlji in ga je bilo treba varno spaliti v ozračju v začetku februarja.
Toda pred tem je moral uporabiti zajemanje, da bi preizkusil sistem. Izkazalo se je, da se iz nerjavečega jekla in aluminijastega kabla ni bilo mogoče ločiti od izstrelitvenega bloka in se niso osvobodili ladje, ki je bila napolnjena s tovorom.
JAXA znanstveniki pravijo, da bodo še naprej delali na mehanizmu. Ampak imajo kar nekaj časa, da ga popravijo.
