NASA GOLD naprava je izvedla prvo skeniranje našega planeta in prejela neverjetno sliko zahodne poloble v ultravijolični svetlobi. GOLD bo zagotovil izjemno globalno sliko temperature in sestave dinamične meje med zemeljsko atmosfero in prostorom. Naprava se je začela 25. januarja 2018 v Kourouju (Francoska Gvajana) na satelitu SES-14 in junija 2018 dosegla geostacionarno orbito. Po preverjanju tovora 4. septembra se je začel test pripravljenosti.
Tukaj je prva slika UV-atomskega sevanja kisika (valovna dolžina - 135,6 nm) iz zgornjega atmosferskega sloja Zemlje, ki ga je dobila NASA GOLD. Fotografirano v 6 uri po lokalnem času v vzhodni Južni Ameriki. Barve ustrezajo svetlosti sevanja, pri čemer je najmočnejše označeno z rdečo, a šibke pa v modri. Emisija je na nadmorski višini 160 km, kjer zgornja atmosfera absorbira fotone in visokoenergetske delce. Vidne so tudi luči (zgoraj in spodaj) in dnevna svetloba na desni. UV zvezda HD 164284 je vidna na zahodnem obzorju
Prva slika je bila posneta 11. septembra, zagon pa se bo začel v začetku oktobra, ekipa pa pripravlja napravo za načrtovano 2-letno znanstveno misijo. Upravlja ga NASA Goddard Space Flight Center (Greenbelt). GOLD je prva znanstvena misija, ki je šla v vesolje kot tovor na komercialnem satelitu. Podatki iz instrumenta, ki jih predstavljajo dva identična UV spektrografa, bodo izboljšali naše razumevanje vpliva Sonca na zgornjo atmosfero Zemlje, kakor tudi vpliv na Zemljino vreme spodaj. Skupaj z ICON-om, katerega začetek je načrtovan za to jesen, je GOLD ključni element NASA-jevega programa za raziskovanje meje med Zemljo in vesoljem, saj bosta dve misiji preučili to nepredvidljivo skoraj zemeljsko regijo, da bi ugotovili, kako se odziva na sončne in atmosferske vplive.
Spremembe v bližini zemeljskega prostora lahko vplivajo na naša življenja, kar moti delovanje satelitov za komunikacijo in navigacijo. Posledično se bo prekinila komunikacija, se bodo začele zamude letov letal, prekinitve signalov GPS in prekinitve satelitske televizije. Dohodna sončna energija lahko poškoduje tudi elektroniko in detektorje vesoljskih plovil, kar ogroža življenje in zdravje astronavtov. Bolj ko razumemo temeljno naravo vesoljskega okolja, bolj kakovostna bodo sredstva za zaščito.
