Cassini in vesoljski teleskop Hubble nudita nove informacije o ledenih oceanskih satelitih Jupitra in Saturna. Podrobnosti so razkrite v študiji, objavljeni v četrtek.
Enceladus (Saturn) je opazil kemično energijo, ki lahko poganja življenje. Študija je pokazala, da je njen potencialni vir vodikov plin. Zaradi hidrotermalne aktivnosti na dnu teče v podzemeljski ocean lune. Zelo pomembna je velika količina vodika. Če so v oceanu mikrobi, jih lahko uporabijo za proizvodnjo energije s kombiniranjem vodika in ogljikovega dioksida, raztopljenega v vodi. Ta reakcija se imenuje metanogeneza, ker se metan sčasoma pojavi. V zemeljski verziji je bil ključen za oblikovanje življenja.
Za nastanek življenja potrebujete tri sestavine: tekočo vodo, vir energije za presnovo in ustrezen nabor kemičnih sestavin (ogljik, vodik, dušik, fosfor, kisik in žveplo). Misija Cassini je pokazala, da ima Enceladus, majhen ledeni satelit, skoraj vse te komplete. Doslej ni podatkov o prisotnosti žvepla in fosforja, vendar raziskovalci menijo, da bi moralo kamnito jedro Lune po kemijski sestavi spominjati na meteorite (v katerih so).
V toku plina in materialu za led smo našli vodik. Cassiniju ga je uspelo ujeti med zadnjim in najglobjim potopom skozi vlak (28. oktober 2015). Prej je naprava že vzela vzorce in izkazalo se je, da je 98% plina 1% vodika, ostalo pa je mešanica različnih molekul (ogljik, metan in amonijak). Za meritve je bil uporabljen poseben instrument INMS, ki pregleduje pline, da bi razkril sestavo.
To je ilustracija sumnje znanstvenikov o interakciji vode s skalo v spodnjem delu oceana Enceladusa.
Omeniti je treba, da Cassinijeva misija ni vključevala misije za odkrivanje življenja v vlaku Enceladus. Znanstveniki so izvedeli za njegov obstoj, ko je naprava preletela Saturn . In čeprav raziskovalci niso prejeli neposrednih dokazov o življenju, vidijo vir njegovega videza. Podatki kažejo, da se hidrotermalna aktivnost odvija v oceanu. Rezultati iz leta 2015 (marca) so pokazali, da je bila vroča voda v stiku s kamnino skale na globini, zato nastane vodik.
Interes privlači tudi Jupitrova luna Evropa. Leta 2016 so znanstveniki zajeli pečat materiala, ki je izbruhnil na istem mestu, kjer so ga opazili leta 2014. Zato so začeli govoriti o periodičnosti tega pojava.
Na fotografiji je prikazan sumljiv plum materiala, ki se dve leti zapored pojavlja na istem mestu v Evropi. Oba sta streljala v ultravijolično svetlobo Hubble, ko je satelit pred Jupiterjem.
Višina novega kabla je dosegla 100 km, leta 2014 pa le 50 km. Ta kraj se nahaja v toplem območju in je lahko razpoka v ledeni skorji, ki jo je v 90. letih prejšnjega stoletja našel aparat Galileo. To lahko nakazuje, da tudi tukaj voda pride na površje.
Zanke na Enceladusu so bile na vročih območjih. Zato so znanstveniki vzeli karto temperatur Evrope, ki jo je izdelal Galileo, in videli, da so njeni vlaki tudi v območju toplotne anomalije. Mrežice in tople lise se lahko povežejo, kar pomeni, da iztočena voda začne segrevati površino. Ali pa se spremeni v meglo in omogoča daljšo toploto.
Zelene ovalne emisije, ki jih je opazil Hubble v Evropi. To območje ustreza toplim območjem satelita (ustvarjeno v skladu z opazovanji naprave Galileo).
Vsi ti podatki dajejo upanje raziskovanju oceanskih svetov, ki lahko vsebujejo življenje. Zato bo do leta 2020 NASA začela misijo Europa Clipper. Mesto nestabilne konstantne emisijske dejavnosti je privlačen cilj. Za njo nameravajo uporabiti močan sklop znanstvenih orodij. Možno je, da bo naprava namestila tudi ultravijolično kamero, kot je v Hubbleu, vendar lahko fotografira tisoče krat bližje.
