Epo se je začel poleti leta 1947, ko je pilot na letališču Kenneth Arnold letel v bližini planin Cascade. Tam je opazil 9 srebrnih predmetov v obliki diska, ki so leteli na nebu. Ta pojav bo postal še posebej priljubljen v mesecu, ko časopis v Roswellu trdi, da se je leteči krožnik strmoglavil na ameriškem vojaškem letališču.
Zgodovinar Greg Egigian pravi:
“Hladna vojna je postala nekakšna prehrana za NLP-je. Do konca 90-ih. te podobe in fantazije so se premaknile v drugo smer.
Aegigian je pred kratkim objavil članek o zgodovini. V njem predstavlja znanstveni pogled na to, zakaj se ljudje različnih kulturnih desetletij drugače odzivajo na idejo o NLP-jih in kaj to pomeni za javno dojemanje znanosti.
Aegigian pojasnjuje, da čeprav se tujci še vedno pojavljajo v dokumentarnih in tabloidih, vendar javno dojemanje nezemeljskega življenja v petdesetih letih. je bila edinstvena za geopolitični položaj tistega časa. Nevarnost jedrske vojne je bila v zraku, zato so ljudje ves čas živeli z občutkom skoraj smrti.
Zanimivo je, da je v zgodnjih 50-ih. ljudje so začeli aktivno trditi, da so tujci prisotni na Zemlji. Toda nihče jih ni krivil za napad. Namesto tega so verjeli, da nas NLP-ji poskušajo opozoriti na nevarnost in se celo zaščitijo pred seboj.
Sčasoma so se spremenile politične razmere in naši pogledi na tujce. Nekje od osemdesetih let. zunajzemeljski gostje so se preoblikovali v zavojevalce, filmi in knjige pa so upodabljali strašne prizore zasužnjevanja in iztrebljanja. Težko je reči, ali se je število poročil o NLP-jih zmanjšalo, ker zdaj prihajajo. Toda ob koncu hladne vojne so se razmere spremenile. Egigian trdi, da pred 90. let. več kot 40 naslovov UFO se je vsako leto pojavilo v časopisih po ZDA. Zdaj se je število zmanjšalo na 20 na leto.
Egigian piše:
“Vidimo, da so vampirji in zombiji spremenili tujo temo že v dvajsetih letih. Ta bitja delujejo kot metafora za terorizem.
Naši zgodovinski odnosi z NLP-ji so neverjetni in Egigian je presenečen nad tem, kako malo zgodovinarjev zanima te študije. Zdi se mu, da so znanstveniki prezirali ufologe in raziskovalce NLP-jev. Ufologi so od samega začetka dobili zasmehovanje, zato so prenehali sodelovati z uradnimi znanstveniki in ustvarjali lastne organizacije in revije.
Zato je stereotip, da so vsi raziskovalci UFO daleč od znanosti. Toda Egigian pravi, da je to popolnoma v nasprotju z resničnostjo. Obstajajo znanstveniki, ki iščejo nezemeljsko življenje, vendar so še vedno odtujeni od teme letečih krožnikov. Carl Sagan je bil na primer opozorjen, da je začel izgledati kot norega ufologa.
Sedaj pa predstavniki SETI (iskanje nezemeljskega življenja) izjavljajo, da svoje delo sprejemajo bolj resno. Tehnološki napredek pomaga pri odkrivanju številnih eksoplanet z visoko stopnjo habitabilnosti.
