Svetlo modra pika ne more biti edini namig življenja zunaj sončnega sistema. Nova študija kaže, da bi astronomi morali biti pozorni na svetlo oranžne svetove, saj so lahko podobni nekdaj Zemlji.
V tako imenovani arhejski dobi Zemlje, ki se je pojavila pred 2, 5 do 3 milijarde let, je bilo v ozračju nekaj kisika in veliko več metana, zahvaljujoč organizmom, imenovanim cianobakterije, ki so poplavile morje.
Računalniški modeli kažejo, da metan, ki ga proizvajajo bakterije, zapusti Zemljo in ga občasno zavije v meglico oranžnih ogljikovodikov.
Podoben pojav danes vidimo na saturnskem satelitu Titan, čeprav njegova ogljikovodična megla ni povezana z biološko aktivnostjo.
"V kasnejšem Archeanu, ko je koncentracija metana dosegla svoj maksimum, je bil celoten naš planet zavit ogljikovodik," je ta teden na srečanju ameriškega astronomskega društva v Marylandu dejal Jiada Arni, astronomski diplomant z Univerze v Washingtonu. "Ko gledamo na Zemljo skozi čas, vidimo, da je Zemlja v drugačni geološki dobi drugačna. Ko postavimo vprašanje:" Kako je izgledala Zemlja? ", Je odgovor odvisen od obravnavanega časovnega obdobja."
"Svetlo oranžne pike so morda preveč podobne planetu Zemlji," je dejal Arni.
Ogljikovodikova „odeja“ mladih Zemlje je pomagala zaščititi planet pred škodljivim ultravijoličnim sevanjem, tako kot danes. Megla je tudi pomagala ohladiti Zemljo, odsevajoč toploto sonca nazaj v vesolje. Postopoma se je podnebje Zemlje in okolja spremenilo, kar je pripeljalo do bogate raznolikosti življenja, ki obstaja danes.
Astronomi lahko najdejo kemijske sledove podobnih zgodnjih procesov, ki se pojavljajo zunaj sončnega sistema.
Odkrivanje svetlo oranžnega sijaja eksoplaneta je lahko dober znak.
Računalniški modeli kažejo, da bo merjenje razmerja ogljikovega dioksida in metana v ozračju planeta pripomoglo k razločevanju, ali so ogljikovodikovi megli posledica bioloških procesov ali geoloških procesov.
