Evropska vesoljska agencija se pripravlja, da bo naslednji teden začela majhno vesoljsko plovilo za večkratno uporabo, ki bi moralo opraviti prvo poskusno splavitev zunaj atmosfere.
Vmesna eksperimentalna naprava ali IXV, katere velikost doseže velikost družinskega avtomobila in je v obliki stožca, kot je upokojeni NASA Shuttle, vojaško robotsko plovilo X-37B in vesoljsko plovilo, ki ga je mogoče ponovno uporabiti, razvija Sierra Nevada Corporation.
»To se razlikuje od kapsule,« je v pogovoru z Evropsko vesoljsko agencijo dejal Roberto Angelini, vodja programa IXV. Tako imenovana "telesna dvigala" omogoča vozilu medsebojno delovanje z atmosfero, kar ustvarja dvig, kot letalo, vendar brez kril.
Med poskusnim zagonom bo IXV dosegel višino okoli 250 km (višina orbite mednarodne vesoljske postaje) zaradi 98-metrske rakete Vega s štirimi hitrostmi.
Pričakuje se, da bo lansiranje potekalo med 8. in 10. uro zjutraj na evropski kozmodrom v Kourou, Francoska Gvajana, na severovzhodni obali Južne Amerike.
IXV, ki tehta približno dve toni, mora doseči hitrost približno 16.800 kilometrov na uro, medtem ko potuje v ozračje na poti nazaj.
