Nova študija kaže, da se naša mrtva Sonca po milijardah let preoblikuje v velik kozmični biser. Zvezde se rodijo, razvijajo in umirajo. Naša zvezda bi sčasoma morala postati beli pritlikavci - eksotični objekt, ki je 200.000-krat večji od Zemlje (čajna žlička bele palčaste snovi je enaka teži slonu).
Pred pol stoletja so znanstveniki napovedali, da bodo sčasoma beli pritlikavi postali kristali. Nova študija potrjuje to domnevo. Na določeni točki evolucije se vsi beli pritlikavi kristalizirajo. Izkazalo se je, da so milijarde belih pritlikavk Rimske ceste že zaključile ta proces in delujejo kot kristalne nebesne sfere. Od Sonca pričakujejo to v 10 milijardah let.
Umetniška vizija belega pritlikavca v procesu strjevanja
Raziskovalci temeljijo na analizi podatkov vesoljskega plovila Gaia, objavljeni leta 2013. Pomaga ustvariti najboljši 3D zemljevid Rimske ceste, saj sledi lokaciji velikega števila zvezd. Ekipa želi raziskati 1 milijardo zvezd med delovanjem Gaie.
Za študijo so znanstveniki pogledali meritve za 15.000 belih palčkov, oddaljenih 330 svetlobnih let od Sonca. To je omogočilo zaznavanje prevelike količine belih palčk z določenimi barvami in svetlostmi, ki jih ni mogoče razložiti s starostjo ali maso nebesnega telesa. Simulacija kaže, da je prišlo do kristalizacije notranjih delov belih škratov, ki je ustvarila dovolj toplote, da bi sčasoma upočasnila hlajenje. To je prvi dokaz, da se ti predmeti premikajo iz tekočine v trdno stanje.
Kristalizacija belega pritlikavca je podobna zamrzovanju vode. V konkretnem primeru gre za kisik in ogljik, ki se pri kristalnih temperaturah ne kristalizirata. Postopek se začne, ko se notranji prostor belega pritlikavca ohladi na 10 milijonov stopinj Celzija. Posledično ostane jedro kristaliziran kisik in plašč s prevladujočim deležem ogljika.
Te ugotovitve prav tako kažejo, da so številni beli pritlikavi veliko starejši, kot so mislili. V nekaterih primerih razlika doseže 15%. Običajno se njihova starost meri s temperaturo, kristalizacija pa upočasnjuje proces hlajenja in s tem podre podatke.
