18. februarja je neprofitni izraelski konzorcij povedal, da upa, da bo ta teden zašel v zgodovino z lansiranjem prvega zasebnega vesoljskega plovila na lunarni površini. Predstavniki vesoljske industrije SpaceIL in Izraelske vesoljske industrije (Aerospace Industries) so na tiskovni konferenci povedali, da bi vesoljsko plovilo Beresheet (Genesis), ki tehta 585 kg, moralo izleteti iz vesoljske rakete Falcon 9 s Floride.
Lansiranje je predvideno za četrtek zvečer (ameriški čas). Prvotno je bil načrtovan za začetek decembra 2018. Vesoljsko plovilo bo izvedlo 6 gravitacijskih pragov okoli Zemlje, da bi doseglo Luno in pristalo na njeni površini 11. aprila.
Če bo misija SpaceIL uspešna, bo Izrael postal četrta država, na katero bo pristala vesoljska ladja na Luni. V zadnjih mesecih je podjetje še posebej pritegnilo pozornost projekta z oglaševanjem. Velikost vesoljskega plovila je podobna pralnemu stroju in ima instrumente za merjenje magnetnega polja lune. Predstavniki vesoljske industrije upajo, da bo ta začetek neke vrste misija Apollo, ki bo Izrael potisnil k nadaljnjemu raziskovanju vesolja.
SpaceIL je bil ustanovljen leta 2011. Sprva se je podjetje borilo za zmago v Google Lunar Xprize, kjer so morala zasebna podjetja ustvariti lunarno podvozje. Toda lani se je konkurenca ustavila, ko so spoznali, da nobena od petih družb ne sledi rokom. $ 20 milijonov, tako da nihče ni zmagal.
Stroški projekta SpaceIL so se v preteklih letih povečali na 100 milijonov dolarjev, večina sredstev prihaja iz milijarderja Mauricea Kahna. Vesoljsko plovilo bo letelo 6,5 milijona km pri hitrosti 10 km / s. Na krovu je časovna kapsula, kjer so bili nameščeni Sveto pismo, otroške risbe, digitalne datoteke in izraelska zastava.
