SPIRou je nov spektropolarimeter in lovec za tuje svetove, ustvarjen za teleskop Kanada-Francija-Havaji (CFHT). Uspelo mu je uspešno registrirati prvo zvezdno svetlobo. Ta mednarodni instrument je 10 let po načrtovanju in po štirih mesecih intenzivnega postavljanja na teleskop v začetni fazi svojega znanstvenega delovanja. To pomeni, da bo iskal tuje svetove okoli najbližjih rdečih palčkov.
Po prehodu IRAP-a je bil instrument metodično razstavljen in zapakiran s strani članov teleskopske ekipe, preden je bil dostavljen in ponovno sestavljen za CFHT, opazovanje kalibracije optike do natančnosti mikrometra. Po 10 letih trdega dela je bil pomemben korak narejen 24. aprila 2018, ko je SPIRou posnel prvo svetlobo, zbrano iz AD zvezde Lea. Visoka aktivnost zvezde in izredno energične rakete, ki so nastale kot posledica spektralnih motenj, so objekt naredile opazno tarčo za testiranje.
V nekaj testnih dneh je SPIRou sestavil neverjetno zbirko 440 spektrov, kar je pokazalo nekaj novih funkcij v procesu. Na primer, SPIRou so opazovali rdeče palčke (hladnejše od Sonca), vključno z najbližjimi sosedami našega sistema. Naprava je sledila tudi nekaj vročim zvezdam, katerih IR spektri kažejo telurske linije, ki jih povzroča zemeljska atmosfera. Za iskanje tujih svetov SPIRou uporablja metodo sledilne vizualizacije, ki z Dopplerjevim učinkom zazna majhna zvezdna nihanja, ki nakazujejo prisotnost svetov. Pričakuje se, da bo SPIRou igral ključno vlogo v prihodnjih študijah bližnjih planetarnih sistemov, usklajenih z drugimi zemeljskimi in vesoljskimi instrumenti, kot so TESS, PLATO in James Webb.
Po transportu 10 ton opreme iz Toulousea na Havaje je bil SPIRou nameščen in sestavljen na tretjem nadstropju teleskopa CFHT s pomočjo ekipe francoskih in kanadskih inženirjev. Operacija je zahtevala izjemno natančnost in hlajenje do -200 ° C, kar omogoča beleženje šibkih spektralnih podpisov, ki jih povzroča svetloba zvezd.