Izvor in narava hitrih radijskih izbruhov (FRB) je ena največjih skrivnosti v vesolju. Ti visoko intenzivni radijski signali prodirajo skozi prostor z izjemno hitro hitrostjo. Ker trajajo le nekaj milisekund, jih je zelo težko opisati. Kot rezultat, so raziskovalci lahko določili lokacijo enega FRB na nebu, kar vam omogoča, da označite razdaljo in avtohtono galaksijo teh čudnih signalov.
Seveda bi bilo veliko bolj zanimivo, če bi skrivnostni signali prihajali od tujcev. Toda specifičen primer (skupno 18 signalov je bilo zabeleženih od leta 2007) prihaja iz pritlične galaksije, oddaljene 3 milijarde svetlobnih let od nas.
Posebni FRB se šteje za najbolj edinstvenega. Opazili so ga novembra 2012 in ga poimenovali FRB 121102. Ta signal se je večkrat ponovil in nakazal, da njegov vir deluje s ponavljajočim se ciklom. Zato so ljudje upali, da bodo tujci poskušali vzpostaviti stik z nami. Čeprav so raziskovalci še vedno sumili, da mora obstajati nebesni pojav, ki lahko znova in znova pošilja signale, kot supernova ali domišljijski pulsar.
S pomočjo VLA je bilo mogoče natančno označiti lokacijo objekta na nebu in odkriti 9 ločenih izbruhov 121.102 FRB za 83 ur opazovanj v 6 mesecih leta 2016. Po tem so se znanstveniki obrnili na teleskop Gemini North na Havajih, da bi ugotovili, kateri vir pošilja signale. Izkazalo se je, da je šibka pritlična galaksija.
Po tem so se znanstveniki združili z evropsko mrežo teleskopov VLBI, da bi zbrali več informacij. Zdaj vemo, da se FRB in njihov vir nahajata 100 svetlobnih let narazen. To je ogromna razdalja, vendar ne na lestvici vesolja.
Raziskovalci verjamejo, da sta FRB in stalni vir verjetno isti predmet ali na nek način fizično medsebojno povezana. Do sedaj so med verjetnimi viri FRB upoštevani:
- nevtronske zvezde;
- močni magnetni pulsarji, obdani z materialom supernove ali pulzarja;
- galaktična jedra z radijsko emisijo iz materiala, ki hrani supermasivno črno luknjo.
Vsaka od teh razlag se zdi čudna. Vendar pa raziskovalci pravijo, da so bile te ugotovitve pridobljene le zaradi dejstva, da se FRB 121102 ponovi. Morate najti drug FRB, ki se ponovi, sicer se lahko primer FRB 121102 razlikuje od ostalih.
Ugotovitve tudi motivirajo astronome, da več pozornosti namenijo pritlikavim galaksijam, ki so videti bolj energične kot prvotno misli.
