Ko razpravljamo o potovanjih z možnostjo 20% hitrosti svetlobe, se znanstveniki bojijo, da bo nuklearne sonde podjetja Hawking Breakthrough Starshot prehitro potovale v znanstvene raziskave. Čeprav lahko uporabijo svetlobni pritisk za upočasnitev.
Lani je milijarder Jurij Milner in fizik Stephen Hawking napovedal načrtovani let za Alpha Centauri (najbližji zvezdni sistem Zemlji). Projekt Breakthrough Starshot naj bi poslal ultra lahke "nano-sonde", ki se bodo premaknile na ciljno točko 20 let s pospeškom 20% hitrosti svetlobe z uporabo visokozmogljivih laserjev.
Skupina nemških raziskovalcev, ki podpirajo pobudo, je zaskrbljena, da bi lahko prizadela znanstvena stran projekta. Eden od nanoprobov bo dosegel Luno v samo 6 sekundah. Zato so začeli izumljati različne metode zaviranja vozil, da bi zajeli najpomembnejše pripombe na poti.
"Odločeno je bilo, da bo sonda po prihodu odprla jadra, da bi zaustavila hitrost zaradi sevanja zvezda Alpha Centauri," so povedali znanstveniki, ki jih je vodil René Heller z inštituta Max-Planck.
»Med prilagajanjem sistemu se bo zavorna sila povečala,« so dodali. "Močnejši je nadzorni sistem zavore, bolj učinkovito lahko zmanjšate hitrost ob prihodu." Ali obratno, da jo povečamo, ko zapustimo sončni sistem in uporabimo našo zvezdo kot pištolo. « Načrt je, da se doseže zvezda Alpha Centauri A, ki se nahaja 4 milijone kilometrov in se prikrade s hitrostjo 4,6% svetlobne hitrosti. Če presežete, bo sonda prešla mimo in se ne bo ujela s svojim gravitacijskim poljem.
Pravilna hitrost in prostor vam omogočata natančno priti v gravitacijsko polje zvezde in se obrniti. To je podobno, kako se vesoljsko plovilo giblje v našem sončnem sistemu med planeti. V eni od možnosti obstaja želja, da pridemo do Alpha Centauri A in pogledamo njene planete. Vendar znanstveniki niso proti gledanju na Alpha Centauri B in Proximo Centauri.
»Jadro se lahko postavi tako, da se tlak zvezde A vrne na Alpha Centauri B. Potem se jadra spet upočasni in katapulti proti Proximi Centauri, kjer bi preživel še 46 let (približno 140 let po izstrelitvi z Zemlje).
Astronomi bodo sodelovali z ustvarjalci projekta za izvajanje pobude (če se projekt sploh začne). Sedaj je misija še v zgodnji fazi in ni zagotovila za let. Ampak astronomi so pozitivni. »Kmalu bomo vstopili v obdobje, ko bodo ljudje lahko obiskali druge zvezdne sisteme,« pravi Heller.
