Po najnovejših podatkih je vzrok za nenavaden pojav, povezan z izjemno veliko zvezdo, imenovano »Nasty 1« (lit. - »Neprijetno 1«), lahko redko dejanje kanibalizma zvezde.
Teleskop Hubble je odkril okoli Nasty 1 - ogromen plinski, 4,8 milijarde kilometrov dolg disk, ki bi ga lahko ustvarila zvezda Wolf-Rayet.
Zvezde Wolf-Rayet so ogromna telesa, ki nekaj časa po nastanku presežejo sonce v teži za dva desetkrat, toda sčasoma izgineta plast vodika, ki sestavlja večino zvezde, in zvezda ostane ena zvezda. Znanstveniki še vedno ne vedo natančno, zakaj se to dogaja, vendar obstaja več teorij.
Nekateri menijo, da je vzrok za izginotje zgornjih plasti zvezdnega plina močan zvezdni veter, ki dobesedno oddaja vodik v odprt prostor. Drugi so mnenja, da zvezdo absorbira spremljevalna zvezda.
»Verjamemo, da se to zdaj dogaja z Nasty 1,« je povedal John Mauren, znanstvenik z Univerze v Kaliforniji. »Zvezda Wolf-Rayet se skriva v globinah tega diska in sama meglica je nastala v procesu masovne izmenjave. Zaradi tako površnega procesa absorbiranja ene zvezde se zdi, da je drugo ime, Nasty 1, zelo dobrodošlo. " Takšna meglica okoli zvezde Wolf-Rayet se prvič opazi. Po mnenju znanstvenikov je od njegove ustanovitve minilo le nekaj tisoč let in je od Zemlje oddaljeno tri tisoč svetlobnih let.
Še nekaj dejstev, ki podpirajo teorijo zvezdnega kanibalizma: večina super velikih zvezd obstaja v binarnih sistemih (imajo spremljevalca); glede na izračune zvezdni veter nima dovolj moči, da bi odvrgel večino mase zvezde.
"Ugotovili smo, da vseh Wolf-Raytovih zvezd ni mogoče gledati z vidika tradicionalnega zvezdnega sistema vetra, ker je v tem primeru telesna izguba mase na enoto časa veliko manjša od pričakovane," je dejal Nathan Smith, raziskovalec na Univerzi v Arizoni. - Izmenjava mas med zvezdami binarnih sistemov je bolj zanesljiva in pojasnjuje procese, ki se dogajajo z velikanskimi svetili v njih. Iskanje zvezde v tako kratki razvojni fazi nam bo pomagalo razumeti, kako nastajajo supernove. "
Natančne izračune mase in velikosti zvezde Nasty 1 (ime izhaja iz formalne oznake NaSt 1 - iz imen odkriteljev) še ni bilo pridobljenih. Zaradi gostega oblaka plina ni mogoče zagotovo reči niti parametrov same zvezde, njenega skrivnostnega spremljevalca ali razdalje med njimi. Tudi nejasna je prihodnost svetilke. Toda karkoli se zgodi z zvezdo, njen razvoj »zagotovo ne bo dolgočasen«, kot je dejal Mauren.
Po njegovem: »Wolf Rayt lahko eksplodira v supernovo ali se poveže s sosedom. Prihodnost sistema je polna redkih dogodkov in nepozabnih znamenitosti, vse je odvisno samo od mase svetilk in od tega, kako dolgo lahko ostanejo v senci plinskega oblaka. «
Študija pojava, povezana z Nasty 1, objavljena 21. maja na spletni strani Royal Astronomical Community.
