Raziskovalci opazujejo sezonske spremembe na severnem in južnem polu Saturna, pri čemer opazujejo, kako se aerosoli povečujejo in zmanjšujejo v ozračju planeta.
Čas se izteka in Cassinijeva misija se konča. Po več kot 10 letih proučevanja Saturna in njegovih satelitov, vesoljsko vozilo vstopi v zadnjo fazo dela, potem pa se spusti na planet in se zruši septembra 2017. Le malo goriva je ostalo, zato obstaja nevarnost, da bi naprava trčila v ledeno luno.
Eden od raziskovalnih ciljev je bil slediti počasnim spremembam letnih časov. Saturn obide Sonce 29 let. Cassini je tam že skoraj pol leta, to je 14,5 zemeljskih let. Različni deli planeta so bolje osvetljeni glede na njihovo lokacijo do Sonca, kar dokazuje naravo polov in spreminjanje letnih časov.
Ti poli so postali središče razprave v novem članku v reviji Icarus, v katerem so primerjali severni in južni polarni vrtinec. Masivne nasilne nevihte okoli pola planeta so podobne Veliki rdeči točki Jupitra , vendar niso tako močne.
"Severni pol je pokazal veliko jasnejše podrobnosti, vendar je Južni pol sploh nejasen," je povedal Kunio Sayanagi, docent na Univerzi v Hamptonu (Virginia), ki je vodil študijo. Sayanagi pripisuje razlike sezonskim nihanjem na polih.
»Podatke s polarnega področja smo analizirali od konca leta 2012, ki je bila večinoma zgodaj spomladi, a južna - leta 2007, proti koncu jeseni,« je dejal. »Med enakonočji v letih 1995 in 2009 severni pol ni prejel nobene sončne svetlobe, saj je prišla dolga polarna noč. Toda južna je bila ves čas pečena pod žarki. "
Južni pol Saturna iz leta 2007 je prikazan na dveh slikah, ki jih je posnelo vesoljsko plovilo Cassini. Zgornji del je napačne barve, dno pa je v bližnji infrardeči valovni dolžini.
Na severnem polu je nebo še vedno jasno, saj se še vedno tvori smog. To omogoča znanstvenikom, da podrobno opazujejo proces, vsaj tako dolgo, kot se lahko nabirajo.
Seveda, Cassini ne bo imel časa, da bi zajel celoten proces kopičenja smoga v svojem življenju, vendar se lahko v naslednjih mesecih pojavijo vidne spremembe.
"Če smo pričakovali scenarij, potem bomo to sezono lahko opazovali plast aerosolov," je dejal Sayanaga in poudaril nekaj sprememb, ki so se pojavile konec leta 2016. - »Cassini bo še naprej sprejemala podatke do konca svojega poslanstva. Upam, da bomo dobili čudovit razgled na palice. "
