Od leta 2019 je raziskovalcem uspelo najti več kot 4000 eksoplanet, vendar pa še približno 2500 svetov čaka na potrditev svojega planetarnega statusa. Kako med vsemi temi raznolikostmi najti najredkejši eksoplanet, katerega analog ni mogoče najti v vesolju?
Izkazalo se je, da je tak svet še vedno tam (seveda smo še vedno ocenjeni samo s seznamom znanih eksoplanet). Če ste od nas oddaljeni 332 svetlobnih let in se znajdete na območju konstelacije Sekstant, boste našli zvezdo WASP-127. V svojem razvoju je v fazi glavnega zaporedja, vendar se pripravlja na preoblikovanje v subgianta.
Na razdalji 0,05 a. e. Planet WASP-127 se vrti od zvezde b. Sprva se je svet zdel tipičen in običajen plinski velikan tipa vroče jupiter. V letu 2016 ga je opazilo osebje SuperWASP s tranzitno metodo. Toda nadaljnje študije so pokazale veliko zanimivih in nenavadnih značilnosti.
Učinkovita temperatura sveta doseže 1400 K. Radij WASP-127 b je 1,4-krat večji od Jupitra, vendar kaže le 20% masivnosti našega plinskega velikana. Če govorimo natančneje, potem se na masi ta planet večinoma konvergira z Neptunom. Raztezanje okoli zvezde porabi približno 4 dni. Pravzaprav je pred vami ena najlažjih eksoplanet v svoji kategoriji. Kaj še bolj presenečen? Zanimive lastnosti, ki jih najdemo v študiji atmosfere WASP-127 b. Opazovanja v teleskopu Bolshoi Canary so pokazala, da je atmosferski sloj tega sveta neverjetno čist. To pomeni, da število oblakov doseže le 50%.
Znanstveniki nebo imenujejo »kovinsko« zaradi prisotnosti kalija, natrija in litija v sestavi ozračja. Koliko kovinskih podpisov je bilo najdenih na planetu z nepričakovano majhno gostoto (eden izmed najmanj gostih svetov med odkrili)?
Pomembno je omeniti, da se litij širi na naš planet, ker se Zemlja vrti v ugodnih temperaturnih pogojih (bivalno območje). Z WASP-127 b je vse bolj zapleteno. Običajno se zaradi visokih temperatur litij ne nahaja na zvezdah ali vročem jupiterju. Vendar pa je bil ta element zabeležen, tako na planetu kot na njegovi domači zvezdi!
To je zelo pomembno, ker vam omogoča, da preučite zgodovino razvoja tega sistema. Raziskovalci verjamejo, da je v daljni preteklosti eksplodirala supernova v bližini oblaka plina in prahu, ki ga je obogatila z litijem. Iz tega oblaka se je pojavila zvezda WASP-127, nato pa čudovita eksoplaneta. Dodamo tudi, da smo pri analizi sestave ozračja uspeli določiti šibke znake vode. Znanstveniki so bili presenečeni, ker niso pričakovali, da bodo videli kaj podobnega na tako čudnem planetu. Kombinacija vseh teh nenavadnih lastnosti naredi WASP-127 b najredkejši eksoplanet med znanimi.
Raziskovalci čakajo na lansiranje vesoljskega teleskopa James Webb, ki bo omogočil boljše razumevanje sveta in njegovega vzdušja. Njena moč vam omogoča, da pogledate skozi jasno kovinsko nebo in razumete, kaj se dogaja na planetu.
