Umetniška vizija Van Allenovih pasov, ki prikazuje poljske črte Zemlje in trajektorije nabitih delcev, ki so jih zajeli. Dva satelita ELFIN sta prikazana v poševni polarni orbiti (rumena barva)
300 milj nad površino našega planeta, blizu Zemljinega prostora, kipi aktivnost. Tu se začnejo Van Allenovi pasovi - par koncentričnih obročev hitro premikajočih se delcev in intenzivnega sevanja s pokritostjo 30.000 milj v vesolje. Večinoma so delci omejeni s posebno regijo, ki se vrti vzdolž linij magnetnega polja Zemlje. Včasih pa se preveč približa in se zrušijo v zemeljsko atmosfero, kar ustvarja čudovito razpršeno rdečo svetlobo, ki lahko negativno vpliva na komunikacijo in GPS satelite.
Nova misija CubeSat ELFIN bo raziskala enega od procesov, ki energijskim elektronom omogoča, da zapustijo Van Allenove pasove in končajo na Zemlji. ELFIN načrtuje lansiranje 15. septembra 2018 iz letalske baze Vandenberg (Kalifornija). Ko se magnetni nevihti oblikujejo v skoraj zemeljskem prostoru, proizvajajo valove, ki potiskajo zemeljske magnetne linije in trkajo elektrone iz njihovih pasov, zaradi česar se "potopijo" v naše ozračje. ELFIN želi biti prvi, ki bo hkrati spremljal ta proces in preizkušal vzročni mehanizem z merjenjem magnetnih valov in nastalih "izgubljenih" elektronov.
Sateliti CubeSat v projektu ELFIN
Poslanstvo ELFIN - CubeSat (majhni in lahki sateliti 10 x 10 x 10 cm 3). Program uporablja dva enaka satelita za merjenje, kako se odloženi elektroni spreminjajo v prostoru in času. Na projektu je pet let delalo 250 študentov.
Majhni sateliti imajo pomembno vlogo v sodobnih raziskavah, demonstracijah tehnologije, raziskovalnih dokumentih in usposabljanju NASA. Ta miniaturna vozila zagotavljajo poceni platformo za posredniške naloge, vključno z raziskovanjem planetarnih prostorov, opazovanjem Zemlje, osnovno znanost o Zemlji in prostoru ter razvoj znanstvenih orodij za raziskave, kot so napredne laserske komunikacije, satelitske komunikacije in avtonomne gibalne zmogljivosti.
Na dan izstrelitve bo ELFIN dodatno obremenil raketo Delta-2 skupaj z misijo ICESat-2 (meri debelino ledenih plošč, ledenikov, ledenega morja itd., Da dokumentira zemeljsko kriosfero).
