NASA-jeva misija New Horizons je potrdila, da ima pritlikavi planet Pluton svojo atmosfero, ki spominja na dolg plazemski rep, ki spominja na rep kometa.
Čeprav se Pluton nahaja 40-krat dlje od Sonca kot Zemlja, to pa ne pomeni, da ni odvisen od sončnega vetra - toka ioniziranih delcev, ki jih oddaja sonce. Ko solarni veter sodeluje s Plutonom, se njegova atmosfera vrže nazaj in izgubi v vesolju, tako da oblikuje dolg rep od 48.000 milj (77.000 km) do 68.000 milj (109.000 km).
Takšne značilnosti, kot je znano, so neločljivo povezane z Marsom in Venero - odsotnost globalnega magnetnega polja omogoča, da sončni veter udari atmosferske pline v vesolje. V primeru pritlikavega planeta Pluton je spektrometer PEPSSI New Horizons (skrajšano za raziskovanje Plutonskega energetskega spektrometra delcev) odkril dušikove ione, preden je misija naredila tesen let, in SWAP (kratica za Solarni veter okoli Plutona), ki je namenjena za Z merjenjem interakcije Plutona s sončnim vetrom smo odkrili votlino sončnega vetra, napolnjenega z dušikovimi ioni. Te študije kažejo, da se dušik v atmosferi Plutona ionizira z ultravijolično svetlobo sonca, nato pa zaradi sončnega vetra tvori dolg rep.
"To je prvi pogled na Plutonovo okolje," je povedal Fran Baggenal z univerze v Koloradu, Boulder, ki je vodja oddelka za nove delce in plazme v novih horizontih. "Več podatkov bomo dobili v avgustu, tako da bomo lahko te podatke združili z meritvami orodij Alice in REX in končno razumeli, kako hitro Pluton izgubi svojo atmosfero. Potem bomo lahko odgovorili na druga vprašanja v zvezi z evolucijo ozračja in površino Plutona. ".
