Po novih rezultatih, pridobljenih s prvim kitajskim lunarnim roverjem, je bila preteklost lune bolj zanimiva in bolj zapletena, kot so pričakovali znanstveniki.
Kitajski lunarni rover Yutu je našel dokaze o vsaj devetih različnih slojih skal, globoko pod njihovimi kolesi, kar kaže na izjemno geološko aktivnost zadnjih 3, 3 milijarde let.
"Dve ugotovitvi sta se nam zdeli najbolj zanimivi," je dejal Long Xiao, raziskovalec na Kitajski univerzi za znanosti o Zemlji v Wuhanu, ki je tudi glavni avtor študije. "Eden od njih je, da so na koncu zgodovine vulkanizma na Luni obstajali močnejši izbruhi."
"Drugo - lunarno morje je območje, ki je sestavljeno ne samo iz bazaltnih kamnin, ampak tudi iz piroklastičnih kamnin," je dodal Xiao. "Najnovejše odkritje lahko osvetli hlapne vključke, ki jih vsebuje lunarni plašč."
Yutu (čigar ime pomeni »jade hare«) je del kitajske lunarne misije Chang'e-3. Chang'e-3 vključuje Yutu in stacionarni spustni modul, ki je 14. decembra 2013 pristal na lunini površini.
Lunin rover je opremljen s kamerami in tremi glavnimi znanstvenimi instrumenti: lunarni radar (LPR), skoraj infrardeči spektrometer (VNIS) in vgrajeni rentgenski spektrometer (APXS). Nova študija, ki je bila objavljena 12. marca v reviji Science, je vodila rezultate kamere in LPR, ki lahko raziskujejo površino lune do globine 400 metrov. Ti podatki zagotavljajo podroben zemljevid mesta pristanka sistema Chang'e-3, ki je oddaljen le 50 metrov (450 metrov) od 450-metrskega kraterja, znanega kot C1. C1 je rezultat kozmičnega vpliva, ki se je zgodil pred 80 milijoni in 27 milijoni let.
Yutu je preučil vzorce kamnin pod lunarjem in raziskal čudno kamnito strukturo, imenovano "Loong", ki meri približno 13 metrov v dolžino in 5 čevljev v višino. Na splošno opazovanja luninskega roverja kažejo, da se sestava kamnin na mestu iztovarjanja zelo razlikuje od tiste, v kateri so misije NASA Apollo in Luna obiskale Sovjetsko zvezo.
"Na žalost ima Yutu mehanske težave in luna rover je zaključil svoje poslanstvo," je dejal Xiao. "Ne bomo več prejemali novih podatkov. Naše poročilo pa ponuja znanstvene rezultate, ki temeljijo na raziskavah in radarskih podatkih. Drugi rezultati VNIS in APXS bodo kmalu objavljeni."
