Odkritje čudnih halo podobnih kraterjev na Plutonu je vzbudilo novo skrivnost o tem, kako se v ledenem svetu oblikujejo dodatni brazgotine.
Plutonovi halo kraterji so jasno vidni v novi sliki vesoljskega plovila NASA New Horizons, ki je v juliju 2015 naredila prvo letenje na svetu. Črno-bela slika prikazuje desetine obročastih kraterjev (NASA opisuje te formacije kot »obdane z halojem«), raztresene po temni pokrajini Vega Terra, regije na zahodni polobli, ki jo fotografira New Horizons med letom. Kraterji imajo svetle stene in robove, zaradi katerih se izstopajo iz temne okolice.
Medtem ko so kraterji z oreoli vznemirljivi, je vprašanje, s katerim znanstveniki resnično zavarujejo.
Utrinki v kraterjih, ki jih je opazil Ralphov linearni referenčni vizualizacijski spektralni sklop na novih obzorjih, so pokazali neverjetno povezavo med značilnostmi svetlega haloja in porazdelitvijo metanskega ledu, kar je osebje NASA razložilo v opisu slike. Ta metanski led okoli kraterjev je prikazan v temno vijolični barvi, ki je vključena v novo sliko. Dno kraterja, pa tudi vmesna območja, je obarvano modro, da pokaže vodni led. »Zakaj svetel metan ostaja v obliki ledu, ostaja skrivnost, prav tako pa uganke, zakaj se enak učinek ne pojavi povsod na Plutonu,« piše NASA v opisu slike.
Torej je to še ena uganka za znanstvenike, da premislijo, medtem ko slike in podatki še naprej tečejo iz Plutona nazaj na Zemljo po preletu 14. julija. Znanstveniki misije so povedali, da bi bilo treba nalaganje podatkov o sondi zaključiti do oktobra ali novembra.
Vesoljsko plovilo NASA New Horizons je bilo lansirano leta 2006 in trenutno poteka proti Kuipejevemu pasu, območju ledenih teles zunaj orbite Neptuna. Prejšnji teden so znanstveniki misije predložili predlog za razširitev misije, ki po odobritvi predlaga, da se 1. januarja 2019 v Kuiperjevem pasu pošlje sonda, s katero naj bi se obsodila MU69.
