Teleskop Južnega tečaja (SPT) je idealno lociran tako, da gleda globoko v vesolje. Toda skupina astronomov je tam pozimi zelo težko.
Predstavljajte si, da opravljate astronomijo na mestu, kjer ni noči vse zime, in temperatura pade na -100 stopinj Fahrenheita. Ampak obstajajo trdo delovni astronomi, navdušenci, ki preživijo leto za letom na antarktičnem teleskopu Južnega tečaja.
Je surovo okolje, a veliko zaradi astronomskih raziskav zaradi suhe atmosfere (vodna para moti opazovanje). Raziskovalci na Centru za astrofiziko Harvard-Smithsonian celo razmišljajo o postavitvi teleskopa na mestu Dome A, ki se nahaja približno 1000 milj od pola in predstavlja dolgo pot od doma.
Ali res želijo biti tam celo leto? In kako je tipično vsakdanje življenje antarktičnega osebja? Po mnenju eksperimentalnega kozmologa na Univerzi v Torontu, Keitha Vanderlina, ki je tam preživel 11 mesecev pozimi, ta kraj privlači določeno vrsto ljudi, ki ne potrebuje velikega podjetja za delo. Njegova skupina se je obotavljala med bivanjem v družbi v skupnih stanovanjih ali v upokojitvi. Videl je tudi ljudi, ki so se razjezili od hrepenenja po svojih družinah.
»Ljudje, ki niso nikoli zapustili svojih sorodnikov, so zelo hitro» pečeni «. Razvili ste šibko voljo, «je rekel. "Treba je razumeti, da poklic zahteva, da eno uro pogledate v lečo in ne storite ničesar." Vanderlin je prišel v Nacionalno znanstveno fundacijo, ki jo je leta 2008 financiral Teleskop Južnega tečaja, po prejemu doktorata znanosti. Od stanovanja do pisarne je potreboval pol ure, da bi pri kolegu preveril, ali je vse v redu. Na splošno je delo dobro napredovalo, razen v redkih primerih mehanskih težav. Spominja se, kako je nekoč v nedeljo zvečer moč ugasnila. Potreben je bil dolg postopek ogrevanja za oživitev teleskopa v ponedeljek in nadaljevanje igre.
Teleskop Južnega pola med antarktično nočjo.
Pogoji so ostri, vendar Vanderlid pravi, da je znanost vredna tega. Teleskop ustvari zemljevid kozmičnega mikrovalovnega ozadja (CMB) - preostalo energijo iz časa, ko se je vesolje prvič razširilo. To je najbolje videti v mikrovalovnem območju. Ker reliktno sevanje sije skozi galaksije, Vanderlid pravi, da je svetloba razpršena od vročih elektronov in se lahko manifestira kot presežek energije.
»Z ogledom teh majhnih senc lahko ugotovite, kje so največje strukture vesolja,« je dejal. "S časom, ko opazujemo prvo komoro na južnem polu, lahko tudi znanstveniki spoznajo, kako so galaktični grozdi rasli v različnih obdobjih vesolja in kako deluje temna energija."
Kamera druge generacije meri intenziteto svetlobe in polarizacijo. Ker se reliktno sevanje vidi skozi galaksije in druge strukture, lahko znanstveniki ocenijo, kako se spreminjajo oblike snovi. In to bo razširilo naše znanje gravitacije. Dejal je, da drobni nevtrinski delci pomembno vplivajo na oblikovanje struktur v vesolju in kako gravitacija privlači prah in plin v grozde in galaksije. Leta 2014 je drugi južni teleskop BICEP2 odkril polarizacijski mod (mod B), ki je bil prvotno interpretiran kot gravitacijski valovi ali valovanje v prostor-času, ki je nastal iz gravitacijskih interakcij. Vendar pa je nadaljnja preiskava razkrila bolj svetovno razlago: polarizacija je nastala zaradi prahu v naši galaksiji.
Bo Vanderlin spet zima? Opravil je več poletnih obiskov, vendar je dejal, da je dovolj. »Po mojem odhodu sem še vedno imela nočne more, da sem se vrnila pozimi,« pravi. "To ni bila slaba izkušnja, ampak dovolj za mene ... in misel na ponavljanje vsega mi ne gre."
Vanderlin bo javno predstavil svoje izkušnje ta mesec v Torontu. Če nimate priložnosti za obisk, si oglejte njegovo predstavitev na TEDxu ali si oglejte njegov blog o letu na Antarktiki.
