Astronomi so izvedli popis oddaljenih spiralnih galaksij, da bi razumeli, kakšna je bila naša Rimska cesta v daljni preteklosti, in da bi razkrili nekaj skrivnosti razvoja našega sončnega sistema.
Raziskovanje skoraj 2.000 spiralnih galaksij, ki jih je mogoče opaziti skozi vesoljski teleskop Hubble in drugih vesoljskih in zemeljskih teleskopov z lastnostmi, podobnimi Rimski cesti, smo ne le prejeli dragocenih informacij o tem, kako je naša galaksija gledala v preteklosti, temveč smo se tudi naučili, da Sonce je očitno nastalo pozno.
V prihodnosti nameravajo znanstveniki pogledati globlje v vesolje. Če preučujemo galaksijo na razdalji 1.000.000.000 svetlobnih let, pogledamo vesolje, ki je 1.000.000.000 let mlajše, kot je zdaj. Torej, preučujemo galaksije, ki se nahajajo na različnih razdaljah od nas, lahko opazujemo, kako se je razvila naša galaksija.
"Ta študija nam bo pomagala razumeti, kakšna je bila Rimska cesta v preteklosti," je dejal Casey Papovich iz Texas A & M University College Station, ki je glavni avtor študije, objavljene 9. aprila v The Astrophysical Journal. "To kaže, da so te galaksije doživele velike spremembe v masi zvezd v zadnjih 10 milijardah let, kar potrjuje teorijo o njihovi rasti. In večina rasti zvezdne mase se je zgodila v prvih 5 milijardah let." Naše Sonce pa je začelo nastajati pred približno 5 milijardami let. To pomeni, da je bila naša zvezda nastala, ko je vrh galaksije že potekel. Seveda to ni tako slabo in morda celo postane ključni dejavnik, zakaj ima naš zvezdni sistem bogato paleto planetov in kemičnih elementov.
Medtem ko se je naše sonce začelo oblikovati, se je že spremenilo nekaj generacij zvezd, od katerih so nekatere umrle kot supernove. Supernove, v kombinaciji z drugimi zvezdnimi procesi, so tvorile elemente, ki so bili težji od vodika in helija - elementi, ki so potrebni za oblikovanje kovinskih bogatih zvezd in posledično okoli njih skalnatih svetov.
Poleg tega, ta študija potrjuje naše znanje o tem, kako se oblikujejo spiralne galaksije.
