Japonsko vesoljsko plovilo PROCYON je bilo ob zagonu obtičalo v orbiti. Toda ni razloga, da bi se razburili, saj mu je uspelo pridobiti impresivne poglede 67 / R Chyuryumova-Gerasimenko od daleč.
Majhno vesoljsko plovilo je bilo obtičalo zaradi neuspešnega požara motorja. Toda usmeril je objektiv proti kometu in našel vodo. Detekcija podpira meritve orbitalne sonde Rosetta, ki se tam vrti dve leti.
Astronomi so uporabili teleskop PROCYON, da so ga pogledali septembra 2015, s čimer so zagotovili globalno perspektivo, ki je Rosetteu nedostopna in ki je bila takrat v komi.
»Hitrost proizvodnje vode kometa je osnovni parameter, ki je potreben za razumevanje njegove dejavnosti. Navsezadnje je voda najpogostejša ledena snov kometnega jedra, «pravi Yoshihara Shinnak iz Nacionalnega astronomskega observatorija na Japonskem. Z izračunom količine kometne vode lahko razumemo proces vključevanja molekul v komet in kako so nastale v zgodnjem sončnem sistemu. Kometa v tistem času ni bilo mogoče gledati iz zemeljskih teleskopov, zato se je izkazalo, da je PROCYON koristen. Majhen satelit, ki tehta 65 kilogramov, je bil lansiran decembra 2014 skupaj z japonskim vzorcem asteroida Hayabus 2.
PROCYON naj bi letel na asteroid 2000 DP107. Zdaj je še vedno v orbiti okoli sonca.
Meritve 67 / P imajo pomembno vlogo pri preizkušanju modelov računalnikov in morebitnih prihodnjih odprav.
"Prvič lahko testiramo kometne modele komo," je dejal tiskovni predstavnik observatorija in dodal, da je to prva meritev v svetovni vesoljski misiji, v kateri je sodeloval pri mikrokartici.
»Upamo, da bodo majhni sateliti še naprej lahko prispevali k podpori velikih misij,« je opozoril opazovalec.
