Ali lahko človek fizično čuti vpliv medzvezdnega prostora, ne da bi zapustil svoje glavno mesto obstoja? Izkazalo se je, da medzvezdni delci, kot je dež, padejo v naš sončni sistem. Znanstveniki, ki so odkrili ta pojav, so mu dali zelo velik pomen za znanstveni napredek. Vesoljska plovila so že zbrala vzorce. Tudi eden od njih se je že vrnil na Zemljo, tako da so lahko vzorce podrobneje preučili tukaj. Ti junaki (seveda, razen aparata NASA Cassini), ki so izvajali poslanstvo »zbiranja zvezdnega prahu«, so bili ti neustrašni stroji.
Ulysses je bilo običajno vesoljsko plovilo, posebej zasnovano za opazovanje Sonca, kot tudi za raziskovanje območij nad in pod njim. Vendar, da bi prišli do določenega opazovalnega mesta, je naprava morala iti ne ravno, ampak krožna pot. Ulysses je bil lansiran oktobra 1990 s postaje NASA v Združenih državah na shuttle Discovery. Od tam se je začel tovorni kontejner, ki je bil usmerjen proti Jupiterju, saj sila gravitacije skupaj s silo polov pomaga ladji, da leti do Jupitrove orbite.
Nekaj več kot leto kasneje, 8. februarja 1992, je Ulysses odletel na razdalji 446.000 km (ali 277.000 milj) od Jupitra. Tam so našli veliko količino kozmičnega prahu, ki je bil posodobljen enkrat mesečno. Prah naj bi prišel iz najbližjega planeta ali njegovega vulkanskega satelita. Kasneje pa so odkrili večje delce, ki so se gibali z različno hitrostjo. To je bil prvi primer zaznavanja kozmičnega prahu.
Misija Galileo je bila prva dolga misija v Jupiter. Naprava je zapustila Zemljo malo prej - 18. oktober 1989. Imel je tudi veliko težo, tako da bi mu Venus pomagal postopoma približati Jupiter. Pot je trajala do leta 2003. Več znanstvenikov v ta namen ni sprožilo ladij v vesolje, da ne bi onesnažile Jupitra, kot tudi Lune.
Vesoljsko plovilo Galileo je na poti v Jupiter našlo večkrat več zvezdnega prahu, kar potrjuje prisotnost Odiseja. Leta 1998 so raziskovalci napisali članek v reviji Science, ki je omenil odkrit obroč zvezdnega prahu okoli Jupitra. Na podlagi zbranih vzorcev zvezdnega prahu so znanstveniki dejali: prah je kombinacija medplanetarnih in medzvezdnih delcev.
Stardust je ostal na krovu lansirnih vozil Delta-2, ki so se začela na vojaški letalski postaji na Cape Canaveralu na Floridi. Glavno poslanstvo ladij je bilo zbiranje prahu. Tako se je eden od projektil leta 2006 vrnil iz "plena", drugi je nadaljeval raziskovanje kometa Tempel-1 do februarja 2011. Znanstveniki so bili zelo zaskrbljeni zaradi zadnjega meseca leta, ker je bila velika verjetnost, da bo prišlo do pomanjkanja raketnega goriva, vendar je vse potekalo dobro.
Analiza zbranih delcev še poteka. Znanstveniki so uspeli doseči rezultate šele leta 2014. Ugotovljeno je bilo, da lahko sledove medzvezdnih delcev razdelimo na več tipov. Vsaka vrsta je bila primerjana z drugimi. Vzorce smo primerjali z Delta-2 in Ulyssom. Izvor nekaterih delcev ni bil ugotovljen, večinoma pa so bili del razbitin vesoljskega plovila, kot poroča Space.com.
Vesoljsko plovilo Cassini, ki je bilo leta 1997 sproščeno v vesolje, da bi preletelo Venero in Zemljo, preden je leta 2004 prišlo v Saturn , se je moralo veliko naučiti. Vredno je reči, da je to razširjeno povečanje plinskega velikana in njegovih številnih satelitov izdelal Cassini. Vesoljsko plovilo se še ni vrnilo na zemljo. Znanstveniki še niso imenovali točnih datumov, vendar je vrnitev predvidena za naslednje leto, ko ladja preleti Saturn. To je potrebno za natančnejše razumevanje strukture planeta, njegove notranje strukture. Saturn, na primer, njegovi ledeni sateliti ščitijo pred kozmičnim onesnaževanjem, zato mora biti naša ladja bolj previdna v tem primeru.
V začetku tega meseca je vesoljsko plovilo Cassini ponovno sestavilo vzorce zvezdnega prahu za nadaljnjo analizo z vgrajenimi orodji. Večina delcev, ki jih je zbral, je predmet erupcije gejzirja Enceladusa, vendar je 36 vseh vrst popolnoma drugačnega izvora. Ti delci so se v primerjavi z drugimi gibali veliko hitreje in so sledili drugačni poti gibanja, kot poroča novinarjem NASA. Mnogi verjamejo, da je to jasen znak prisotnosti drugih virov medzvezdnega prahu. Vendar je to le predpostavka, ki zahteva natančno in zanesljivo potrditev.
