"Nenačrtovana računalniška nesreča se je zgodila 9. marca na NASA-jevem orbiterju Mars Reconnaissance (MRO), zaradi česar je misija začasno delala v varnem načinu," poročajo vodje misij v Pasadeni v Kaliforniji. Vzrok za neuspeh ostaja skrivnost, toda ekipa na Zemlji je trenutno vključena v obnovo misije.
Neuspeh ne pomeni le prekinitve orbitalnih znanstvenih operacij, temveč tudi prekinitev komunikacijske podpore za dve roverji: Priložnost in radovednost. Oba roverja trenutno uporabljata zastareli satelit NASA Mars Odyssey kot satelitski transponder. MRO ima šest znanstvenih instrumentov, vključno z znamenito kamero visoke ločljivosti, Imaging Science Experiment (HiRISE), ki se uporablja za opazovanje rdečega planeta v neprekosljivi ločljivosti. "Vesoljsko plovilo je sposobno preživeti, povezano in popolnoma napolnjeno," je povedal Dan Johnston, projektni vodja MRO. "Pospešili smo prenos podatkov in načrtovali, da bomo ladjo v nekaj dneh privedli do 100%."
MRO je doživel štiri nepričakovane računalniške nesreče, odkar je leta 2006 prišel na orbito Marsa. Zadnji tak incident se je zgodil novembra 2011. Varni način v vseh robotskih vesoljskih misijah je garancija, ki se samodejno začne izvajati v primeru nepričakovanih napak v električnem ali računalniškem sistemu.
MRO ima dva računalniška sistema - stran »A« in »B«. Če ena stran deluje kot rezerva, če se druga stran izklopi. Zdi se, da je MRO spontano zamenjal stranice, kar je sprožilo varen način in zmanjšalo možnosti poškodb.
