Je skrivnostna svetla kupola Ceresa ledeni vulkan?

Je skrivnostna svetla kupola Ceresa ledeni vulkan?

Po letu špekulacij, ko je misija NASA Dawn prispela v orbito okoli planeta Ceres, pristopimo k odgovoru, ki povzroča skrivnostne svetle lise znotraj znanega kraterja Okatorja.

"Preden je Dawn začel intenzivno opazovati Ceres lani, je Okaterjev krater izgledal kot eno veliko svetlo območje," je dejal Ralph Jaumann, planetolog in udeleženec programa Dawn iz nemškega letalskega vesolja (DLR) v Berlinu. . "Zdaj, ob natančnem pregledu, lahko vidimo kompleksne funkcije, ki zagotavljajo nove skrivnosti za raziskovanje."

Ta izboljšan pogled na barvo (na sliki zgoraj), prikazan na 47. letni znanstveni konferenci Lune in planetov v Woodlandsu v Teksasu, v torek, predstavlja presenetljivo podrobno opazovanje kupolastih struktur znotraj območja kraterja v višini 57 milj. Kupola, ki se nahaja znotraj gladke stene, ima prelome in je obdana z belimi pikčastimi grozdi.

Te slike visoke ločljivosti znane regije so nastale, ko je Dawn izvedla nizko orbitalno preslikavo znotraj 240 milj od površine majhnega sveta.

"Kompleksna geometrija površin kraterja kaže na geološko aktivnost v bližnji preteklosti, vendar bomo morali opraviti podrobno geološko kartiranje kraterja, da bi testirali njegove hipoteze o oblikovanju," je dejal Jaumann.

Je skrivnostna svetla kupola Ceresa ledeni vulkan?

Globalna karta površine Ceres v barvi.

Potrebno je nadaljnje delo, da se v celoti razume, kateri notranji mehanizmi so odgovorni za čudno geologijo Okatorja, toda iz obstoječih opazovanj se zdi, da je kupolasta struktura očitno vulkanskega izvora. Vendar, če je potrjeno, je to popolnoma drugačen tip vulkana, kot je to, kar poznamo na Zemlji.

Že dolgo, preden je Dawn vstopila v orbito Ceresa, je bilo znano, da ima Ceres, ki se nahaja v pasu Asteroid med orbitami Marsa in Jupitra, v zgornjih plasteh svoje površine veliko vode. V kraterju Okatorja so opazili tudi svetle pike, kar je vodilo do domneve, da geologijo Ceresa poganja kriovolanika. Ob predpostavki, da se velike količine hlapnih snovi (ledu) v Ceresu nežno segrejejo v notranjosti pritličnega planeta, lahko te kemikalije izbruhnejo skozi površinske plasti. Sčasoma lahko nastane kupola, razpoke in skorja.

Ta ugotovitev je povezana z drugimi nedavnimi odkritji na Ceresu. Prvič, velikost kraterjev je manjša, kot bi pričakovali za tako starodavno telo; morda trenutni procesi, kot je ledeni kriovolkanizem, neprestano pomlajujejo površino Ceres. Poleg tega so opazovanja svetlih točk na tleh pokazala dnevne spremembe.

O drugih ugotovitvah, povzetih na srečanju v torek, je planetolog dejal, da je instrument NASA VIR našel vodo v območju 6 milj mladega kraterja Oxo na severni polobli Ceresa. Poleg tega ima patuljasti planet po svoji površini bogato paleto mineralnih snovi. Analiza VIR na drugem kraterju Haulani je pokazala popolnoma drugačno sestavo materiala pod površino. „Raznolikost materialov kaže, da je pod njo mešana plast ali pa je bombardiranje spremenilo lastnosti materialov,“ je povedala Maria Cristina de Sanctis, vodilna znanstvenica na VIR, iz Nacionalnega inštituta za astrofiziko v Rimu. Seres, Ceres ni bila prvo telo v asteroidnem pasu, ki ga je obiskala Dawn. Vesoljsko plovilo je v letih 2011–2012 preživelo tudi 14 mesecev v orbiti okoli množičnega asteroida Vesta, kar je znanstvenikom misije omogočilo neposredno primerjavo med dvema telesoma.

"Veseli smo, da smo odkrili te lepe nove podobe, zlasti Occator, ki ponazarjajo kompleksnost procesov, ki tvorijo površino Ceresa," je povedala Carol Raymond, namestnica glavnega raziskovalca misije Dawn Dawn v Laboratoriju potniških gibanj NASA v Pasadeni v Kaliforniji. "Zdaj, ko lahko vidimo skrivnostne svetle lise, površinske minerale in morfologijo Ceres z visoko ločljivostjo, si prizadevamo, da ugotovimo, kateri procesi so oblikovali ta edinstven pritlikavi planet. Če primerjamo Ceres z Vesto, bomo oblikovali novo razumevanje zgodnjega sončnega sistema."

Komentarjev (0)
Iskanje