Kozmos je ogromen. To je res velik prostor. Morali smo preživeti 10 let, da bi šli skozi naš sistem. Z enako hitrostjo do naslednje zvezde, da se premakne 70.000 let. Če torej želimo obvladati vsaj najbližje sisteme, moramo izboljšati promet.
Ko gre za izstrelitev z Zemlje, je edina možnost raketa. Samo oni imajo dovolj moči, da pobegnejo iz planetarne gravitacije. Hitro sprostijo energijo, vendar niso zelo učinkoviti.
Toda v vesolju matematika deluje drugače. Daleč od gravitacije in atmosfere, ki nas upočasni, obstaja veliko zanimivih možnosti.
Premik v jedrski reaktor
Rakete pridobivajo energijo iz gorenja goriva in kisika. To je nekakšen ogenj, ki ga ljudje uporabljajo že tisoče let. V šestdesetih letih obstajala je zamisel o uporabi jedrskega reaktorja. To pomeni, da bo taka raketa uporabila toploto in tlak, ki se ustvari v reaktorju. Na Zemlji se tak tlak uporablja za vrtenje turbine ali za proizvodnjo električne energije. Toda v vesolju lahko deluje kot motor.
NASA meni, da so jedrske rakete najhitrejši način, da ljudi pridejo na Mars. Moderne rakete ustvarijo eno močno eksplozijo, ki premika napravo. Vendar pa bi jedrska elektrarna lahko delovala brez ustavljanja s poznejšim pospeševanjem, kar bo skrajšalo trajanje leta za polovico.
NASA uporablja jedrske rakete kot način dostave ljudi na Rdeči planet.
Jedrski motorji so učinkoviti, vendar še vedno temeljijo na gorivu. Ali je mogoče izključiti iz enačbe?
Električne sanje
Okoli našega planeta je koncentrirano magnetno polje. Njegova moč je celo dovolj velika, da zavrtite majhen magnet igle kompasa. Povečajte puščico in jo pošljite v vesolje. Tako smo ustvarili elektrodinamični priklopnik.
Takšen aparat se giblje skozi prostor na elektromagnetih s spremembo magnetnega polja. Napolnite ga tako, da bo odporen na zemljo, in samo potisnite ven. Zavijte v nasprotni smeri in upočasnite. Ta metoda se že obravnava za satelite.
Brez zračnega upora in omejitev goriva bi lahko ustvarili resen impulz. Z določitvijo prave smeri se bo izkazalo, da je resnično prostorska katapult.
Ulovimo gravitacijski val
Raztezanje in upogibanje prostora-časa se lahko uporablja za vesoljska potovanja.
Kljub učinkovitosti motorjev še vedno ne moremo preseči hitrosti svetlobe. Bolj ko je enota hitrost svetlobe, več energije je potrebno za pospeševanje. Kje vzeti neskončno oskrbo z energijo? Najbolj nenavadne metode ponujajo ukrivljenost omejitve hitrosti svetlobe. To pomeni, da lahko raztegnete prostor pred ladjo in ga zberete od zadaj, kot v znanstvenofantastičnih filmih. Ladja ne more nikoli uničiti hitrosti svetlobe, vendar teoretično lahko uporabite zavoj.
Edina težava je, da bo za to potreben motor, sestavljen iz posebne snovi - tipa z negativno maso.
V resnici
Čeprav je to samo ideja. Še vedno smo obtičali v obdobju raket in zavoj prostora-časa ostaja na straneh fantastičnih knjig. Toda pred 100 leti ljudje na splošno niso mogli verjeti, da je mogoče izstopiti iz meja svojega planeta. Zato nihče ne ve, kaj nas še čaka.
