Znanstveniki NASA so sredi avgusta načrtovali srečanje, na katerem naj bi razpravljali o novih mestih pristanka za Marsov rover, ki naj bi izpolnili ambiciozno nalogo. Vozilo za vse terene ne bi smelo poskušati najti le sledi življenja na Marsu, temveč tudi izkopati kamnite vzorce iz kamnin, ki bodo nato na analizo dostavljeni na Zemljo. Na tem srečanju bi bilo treba razpravljati o seznamu najboljših pristajališč, čeprav se bodo izbrane točke verjetno spremenile s prihodom novih slik in znanstvenih podatkov iz satelitov NASA, ki še naprej letijo okoli Marsa v njegovi orbiti.
Nova misija, ki se pogosto imenuje "Mars 2020", naj bi se začela julija ali avgusta 2020 z Zemlje, da bi pristala na Marsu februarja 2021. V tem primeru je treba uporabiti toplotni ščit, padala in sistem spuščanja "nebesnega žerjava" satelita Curiosity (prikazan na sliki). Načrtovana so tudi dela na področju navigacije in prepoznavanja tal, ki bi omogočala padajočemu vesoljskemu plovilu, natančnejši kontroli, pridobivanje novih slik in njihovo primerjanje s slikami v računalniški podatkovni zbirki. Tako bi sistem lahko imel veliko večje število potencialnih pristajališč za pristanek. Še ena pomembna naloga je, kako bo lahko terensko vozilo prečkalo površino, da bi zaobšlo vse cilje misije, vključno z vrtanjem dvajsetih vzorcev kamnin, v samo enem letu, ki znaša približno sedemsto dni na Zemlji. Spodaj je nekaj najbolj sprejemljivih pristajalnih mest:
Neely Fosse
Med velikim vulkanom in starim kraterjem, ki ga je povzročil trk, obstaja območje, znano kot Neele Fosse, ki ga zaznamuje široka ukrivljena depresija, več kot tisoč metrov globoko v površino Marsa. Vdolbina Nili Fosse je napolnjena s kamninami, ki vsebujejo glino in so lahko nastale ob prisotnosti vode. To je lahko ključ za odkrivanje shranjene organske snovi. Nili Fosse je glavni kandidat za poslanstvo radovednosti, vendar je z njim zelo težko delati.
Krater Jezero
Znanstveniki upajo, da bodo spoznali vodo v starem raztaljenem kraterju, znanem kot Jezero. Nahaja se v bližini marsovskega ekvatorja. Mogoče je, da je voda tekla s severne in zahodne strani kraterja, kjer so zdaj vidni kanali, do južne stene, kjer je ustvarjen tretji kanal. Znanstveniki ne vedo zagotovo, ali je tam obstajala voda, čeprav menijo, da sta bila pred približno 3,5 milijarde let vsaj dva ločena povodja. Kemični podatki, ki so jih zbrali orbiterji Marsa, kažejo, da bi moral Jezero imeti glino in druge minerale, kot so karbonske soli, ki bi lahko nastale z vodo. Če je bilo življenje na Marsu v času, ko je bilo Jezero napolnjeno z vodo, potem so lahko dokazi o tem ohranjeni v vulkanskih sedimentih.
Northeast Big Syrt
Starodavna regija, ki ima raznoliko zbirko vodno nastalih mineralov, je na seznamu kandidatov za misijo Mars 2020 in velja za potencialno mesto iztovarjanja. Območje se nahaja med severovzhodnim delom Velikega srtskega gorja in severozahodnim robom velikanske ravnine Isidis Planiti.
Krater Holden
Znanstveniki so že dolgo razmišljali in gledali Holden, ki ima vse znake, potrebne za zaznavanje življenja. Namesto tega so radovednost poslali k kraterju Gail. Cilj je bil dosežen manj kot sedem mesecev po pristanku roverja na planetu - 3. avgust 2012.
Krater Holden, skupaj s kraterjem Eberswalde in Mort Wallis, je naveden za predlagano iztovarjanje radovednosti v okviru Marsa 2020. Ti predmeti so za znanstvenike zanimivi v smislu iskanja artefaktov starega življenja in po možnosti dostavljanja vzorcev na Zemljo.
Sedanji Holden Crater naj bi bil nekoč "Holden Lake". Vsebuje dve plasti sedimentov, od katerih je nižja značilnost velikega jezera. Zgornji sloj se je najverjetneje oblikoval, ko je voda pritekla iz območja, znanega kot Uzboy Valis, in se prebila skozi rob kraterja. Tok vode naj bi bil tako ogromen, da bi prevrnil skale za desetine stopal. V antičnem bazenu Holden so številni majhni kraterji, med katerimi so številni napolnjeni s sedimenti.
Jugozahodni Melas
Širok del masivnega kanjona doline Mariner, znan kot Melas Kasma. Prereže večplastne usedline, ki veljajo za odlagališča starodavnega jezera. Sestava tal Melas vsebuje hidrirane sulfate in druge minerale, pridobljene iz vode. Območje na jugozahodu vsebuje ventilatorske strukture, ki kažejo, da je raven vode v jezeru nihala. Še ena atrakcija Melasa je bližina sezonskih površinskih anomalij, tako imenovani RSL teče - »linije, ki ponavljajo obrise pobočij«, kar lahko nakazuje prisotnost soli v bližini površine. "Marsovski tokovi" se lahko potencialno raziščejo med širjenjem ciljev misije.
