Znanstveniki SwRI so preučevali dvojni asteroid Patroclus. Izkazalo se je, da je v prvih 100 milijonih let sončni sistem doživel resno tresenje
Raziskovalci jugovzhodnega raziskovalnega inštituta (SwRI) so pregledali nenavaden par asteroidov in ugotovili, da njihov obstoj kaže na zgodnjo preureditev v sončnem sistemu. Predmeti se imenujejo Patroclus in Menetus, ki segajo okoli 70 milj široko in se vrtita okrog drug drugega. To so edina velika dvojna starodavna telesa, pripisana trojanskim asteroidom. Spadajo v populacijo Jupitra.
Menijo, da so bili Trojanci ujeti v dramatičnem obdobju dinamične nestabilnosti, ko je bil prenesen velikanski planet - Jupiter, Saturn, Uran in Neptun. Par asteroidov zagotavlja potrebne dokaze za te dogodke. Stresanje je povzročilo, da sta se Uran in Neptun premaknila navzven, kjer sta trčila z veliko populacijo majhnih teles (viri Kuiperjevega pasu). Veliko teles je bilo bližje Soncu, drugi pa so bili obtičali med trojanskimi asteroidi.
Toda z modelom ni vse tako gladko. Študija asteroidnega para kaže, da naj bi se dinamična nestabilnost velikanskih planetov pojavila v prvih 100 milijonih letih nastanka našega sistema.
Animacija prikazuje, kako se vrti asteroidni par. Raziskovalci verjamejo, da bi se moral velikanski planetarni pretres pojaviti na začetku zgodovine sončnega sistema. Nedavni modeli nastajanja majhnih teles kažejo, da je treba te vrste dvojnih predmetov obravnavati kot ostanke najzgodnejših časov sistema, ko lahko iz drobljivega oblaka kamenčkov ustvarjamo pare drobnih teles. Opazovanja Kuiperjevega pasu prav tako kažejo, da so bili taki pari običajni v starih časih.
Če za nekaj sto milijonov let odložimo nestabilnost, kot je opisano v nekaterih evolucijskih modelih, bi trki znotraj prvotnega diska razbili krhke dvojne predmete, zaradi česar ne bi mogli biti med trojanskimi asteroidi. Zgodnja dinamična nestabilnost bi pustila več preživelih binarnih teles. Novi modeli težijo k različici s prejšnjo nestabilnostjo.
Takšni zaključki imajo pomembne posledice za planete podobne Zemlji, zlasti glede izvora velikih kraterjev na Luni, Merkurju in Marsu, ki so se pojavili pred 4 milijarde let. Udarni objekti so manj verjetno padli iz zunanjih površin sistema, kar pomeni, da so jih ustvarili majhni ostanki procesa oblikovanja zemeljskega planeta. Študija poudarja pomen nadaljnjega raziskovanja trojanskih asteroidov. Več informacij bo pridobljenih iz misije NASA v Lucy, ki bo leta 2033 preučila par Patrocles-Menetus.
