Nenavadne rdeče črte v obliki loka sekajo z ledom pokrito Saturnijo luno Tefije, ki barva brezživljenjsko prostorsko pokrajino. Te ozke ukrivljene črte na površini lune so široke nekaj milj (ali kilometrov, če želite) in več sto kilometrov (ali kilometrov spet) v dolžini.
Naloga vesoljskega plovila Cassini v Saturnovi orbiti traja že več kot 10 let. Mnogi so verjeli, da so že videli vse zanimivosti, povezane s plinskim gigantom, obkroženim z obroči in njegovim domišljenim sistemom lun. Toda novi podatki, ki jih je prenesla sonda, so ponovno vzbudili zanimanje javnosti. Tokrat je ledeno pokrita luna Tethys pokazala svoje skrivnostne lise.
Med prehodom v aprilu je Cassini posnel te ledene lune s premerom 1060 km (1060 km) z uporabo transparentnih, zelenih, infrardečih in ultravijoličnih filtrov. Po obdelavi slik so znanstveniki odkrili še eno uganko - dolge rdeče proge ali loke, ki se raztezajo po celotni površini planeta.
Treba je povedati, da so rdeče pike že bile najdene na slikah lune prej, med prejšnjim razponom. Vendar je bil takrat kot med satelitskim sistemom, Soncem in sondo daleč od idealnega. Torej, ko se je poletje začelo na severni polobli Saturna (v zadnjih nekaj zemeljskih letih), so bile vidne tudi črte na severni polobli Tetis in ujete leče Cassini kamer. Na prvi pogled so ti čudni pasovi na geološki ravni izobraževanja precej mladi. Eden od znanstvenikov, ki je delal na projektu Cassini, Paul Schenk iz Moon in Planets inštituta v Houstonu v Teksasu, je povedal NASI v novem sporočilu za javnost: "Rdeči loki so nas resnično udarili. Neverjetno je, kako svetli in izrazni so."
Specialist za obdelavo slik iz skupine Cassini, Paul Helfenstein (Paul Helfenstein) z univerze Cornell, Ithaca v New Yorku, dodaja: »Rdeče črte morajo biti geološko mlada, saj se pogosto prekrivajo s starimi, kot so kraterji. Vendar njihove starosti ne moremo poimenovati v letih. Toda, če so trakovi tanek sloj, nekakšen "furnir", ki se oblikuje na ledenih tleh, potem bi moral v razmerah vesoljskega okolja dovolj hitro izginiti s površine Tethys. "
Rdeče črte so bile najdene tudi na površini drugega objekta - satelita Jupitra v Evropi. Predpostavlja se, da pod ledeno Evropo leži pravi ocean vode. Menijo, da so trakovi na Evropi obarvani z vodnimi raztopinami soli, zmešanih s snovmi, kot so magnezijev sulfat ali žveplova kislina. Domneva se, da so te kemijske reakcije posledica kompleksnega medsebojnega delovanja med tekočim podzemnim oceanom in verjetnimi tektonskimi premiki evropske ledene skorje. To je privedlo do hipotez o možnosti kroženja hranil iz ledene površine v ocean spodaj. To zelo verjetno podpira zunajzemeljsko biosfero te lune. Na tako zgodnji stopnji raziskav je težko reči, ali so rdeči loki povezani z razpokami na površini lune in s kakšnimi kemijskimi procesi so se pojavili. Toda znanstveniki, ki vodijo Cassinijevo misijo, upajo, da jim bo z naslednjim letom omogočil, da bodo podrobneje preučili čudno izobraževanje.
»Pogledali bomo bližje en rdeči lok na Tethysu novembra. In poskusite ugotoviti vir in sestavo teh nenavadnih formacij, «je povedala Linda Spiker (Linda Spilker), zaposlena v laboratoriju Jet Propulsion Laboratory (NASA) v Pasadeni v Kaliforniji.
