Ideja o možnosti življenja v oceanu Evrope - satelit Jupitra, se lahko izkaže za noro. Toda laboratorijski testi kažejo, da se nekatere zemeljske bakterije dobro prilagajajo slanim in sulfatno bogatim okoljem, zato obstaja verjetnost življenja pod ledeno lupino Evrope.
Poleg tekočega oceana v Evropi, ki bi zavzel eno četrtino zemlje, je kovinsko jedro in kamnit plašč, ki zagotavlja možne vire energije za ohranjanje življenja. Podatki NASA iz misije Galileo kažejo, da je v morju Evrope sol in je bogata z magnezijevim sulfatom. Podatki, ki so jih pridobili znanstveniki, so radovedni, znano je, da nekatere bakterije živijo v težkih podnebnih razmerah na Zemlji , zato obstaja možnost, da bakterije obstajajo tudi v bolj ekstremnih razmerah v Evropi.
Astrobiologinja Sandra Ramirez s Univerze v Mehiki "Universidad del Estado de Morelos" in njeni sodelavci so raziskovali tri bakterijske seve - Bacillus pumilus, Halomonas halodurans in Salinibacter ruber. Poskusi so bili izvedeni v različnih koncentracijah natrijevega klorida, magnezijevega klorida, natrijevega sulfata in magnezijevega sulfata. Poskus naj bi razkril sposobnost bakterij za rast v ekstremnem okolju. Raziskovalci so ugotovili, da so se vsi trije bakterijski sevi lahko prilagodili koncentriranemu slanemu okolju, Salinibacter ruber pa je bil posebej zasvojen z magnezijevim sulfatom. »Videli smo zelo različno vedenje bakterij v ekstremnem okolju in izvajamo poskuse, ki so prepoznali vzrok za to,« je povedal Ramirez na Mednarodnem astronomskem kongresu v Jeruzalemu. Prvi poskusi kažejo, da lahko ocean Evrope podpira življenje, kljub velikemu številu potencialno ekstremnih pogojev, kot so temperatura, kislost, pritisk in slanost.
NASA in Evropska vesoljska agencija načrtujeta lete v Evropo. Vesoljsko plovilo bo imelo sondo, ki bo preverjala razpoke v ledeni površini satelita. Nove raziskave bodo znanstvenikom pomagale ugotoviti, katere znake življenja je treba iskati, satelit pa bo lahko zbral vzorce vode iz verjetnega oblaka, ki je bil odvzet na južnem polu Evrope.
"Mislim, da bo zelo težko odkriti bakterije v oblakih, vendar obstaja ena ideja, kako najti biosignale te vrste bakterij, za to potrebujete posebno opremo, vendar je to mogoče storiti," pravi Ramirez.
