NASA, Evropa, Indija, Kitajska, Združeni arabski emirati in SpaceX načrtujejo misije na Marsu, da bi izkoristile priložnost za uvedbo v treh letih.
Julij 2020 bo pomemben. Ker se bo pol ducata raket iz celega sveta pripravljalo na uvedbo oklepnih čolnov, pristajalnega orodja in orbiterjev, da bi ugotovili, ali ima soseda na zemlji življenje, ali pa preizkusiti tehnologije za prihodnji človeški prihod.
Zmešnjave izstrelkov se pojavijo zaradi potrebe po vstopu v optimalno 20-dnevno lansirno okno, ki se odpre vsakih 26 mesecev (Zemlja in Mars sta v ugodnem položaju).
Dolgoročni planetarni raziskovalci iz NASA in Evropske vesoljske agencije sodelujejo in pošiljajo sofisticirane roverje za raziskovanje življenja. NASA Mars 2020 Mars rover bo nadaljeval delo Curiosity, ki že od avgusta 2012 preučuje habitat v kraterju Gale.
Podobno kot Curiosity bo Mars 2020 podoben majhnemu avtomobilu. Iskal bo dokaze o življenju in zbiral vzorce za morebitno pošiljanje na Zemljo. Rover naj bi se začel julija 2020 in dosegel Mars februarja 2021. »Preskočitev okna leta 2020 bo povzročila znatne dodatne stroške, povezane z rezervno delovno silo, zamenjavo degradiranih delov in komponent ter shranjevanjem do naslednjega zagona,« pravi poročilo NASA, objavljeno januarja.
Evropski rover ExoMars uporablja bolj neposreden pristop k iskanju življenja. Na površini lahko izvrtajo 2 do 5 metrov, da lahko zazna mikrobiološko aktivnost. Pričakuje se, da bo rover začel na ruski raketi "Proton" avgusta 2020 in v 8 mesecih prispel na Rdeči planet.
Indijsko vesoljsko plovilo se jim bo pridružilo, da bi še naprej prikazovalo sedanjo Mangalyansko tehnologijo. Francija sodeluje z indijsko organizacijo za vesoljske raziskave (ISRO) za misijo, ki lahko vključuje potapljača.
Poleg tega bo v dirki sodelovalo tudi zasebno podjetje. SpaceX Ilona Mask, ki je že vznemirila vesoljsko industrijo s poceni cenami in raketami, ki jih je mogoče ponovno uporabiti, je načrtovala lansiranje kapsule brez posadke na Mars v času njene uvedbe leta 2018. Predsednik družbe Gwynn Shotwell pa je dejal, da so se januarja po nesreči nadaljevali z leti, potem ko je opravil veliko dela na vesoljskem taksiju za NASO (nadgrajen raketni motor in poletni polet prvega leta). Misija SpaceX Red Dragon se bo pridružila novincem iz Kitajske, ki razvijajo orbiter, podvozje in majhen rover ter Združene arabske emirate, ki ustvarjajo marsovski meteorološki satelit Hope.
NASA upa, da bo taka mešanica prinesla donosno partnerstvo. Toda čas teče.
Sedanje različice Marsovih vozil se starajo. Ko bo leta 2021 prišlo novo vesoljsko plovilo, Curiosity ne bo več imel dovolj energije, da bi se premaknil, in dve orbitalni postaji in orbitalne komunikacijske postaje bodo verjetno propadle. Tako pravi direktor raziskovalnega programa Mars pri NASA, Jim Vatsin.
»Velik uspeh v marčevskih raziskavah zasenči dejstvo, da ima vse življenje le mejo,« je dejal. - "Očitno se znano obdobje učenja konča konec desetletja."
Čeprav čakamo na nov začetek.
