Novembra 2018 je vodstvo NASA označilo uspešno pristanek vesoljskega plovila InSight na površini Rdečega planeta. Nedavno so se začeli vrtati, vendar se je pojavila nepričakovana težava.
Misija InSight
Vesoljska platforma bi morala delovati 720 dni in opraviti celovito študijo o marsovski sestavi in notranji strukturi planeta. Misija je porabila 480 milijonov USD in jo opremila z napredno opremo.
Med orodji so seizmometer SEIS, ki je dolžan preučiti tektonsko dejavnost Marsa: beleženje močvirskih tresljajev in padcev meteorita. Kot tudi pomembna sonda HP3 (lansirana 12. februarja), ki se je imenovala "mol" zaradi vrtalne naprave. Pričakuje se, da bo meril toplotni površinski tok.
Tudi misija InSight bi morala pojasniti velikost, sestavo in stanje jedra, izračunati debelino in strukturo skorje in plašča. Dejansko je mesto pristanka prvič prisiljeno pogledati znotraj Rdečega planeta in določiti ne samo notranjo temperaturo, ampak tudi parametre osne rotacije planeta.
Začasna prekinitev vrtanja
Sonda za mol je začela postopek vrtanja prejšnji teden. Njegova naloga je bila, da ustvari vodnjak za 3-5 metrov (v globino). Poseben termični trak s temperaturnimi senzorji se potisne v ustvarjeno luknjo.
Pri sajenju so poskušali izbrati najčistejše mesto iz balvanov. Vendar pa je bilo težko predvideti, kaj bi mehanizem našel pod površjem. Namestitev je lahko brez težav delovala približno 5 minut, nato pa je 4 ure le razbijala na enem mestu. Znanstveniki sumijo, da se je »mol« spotaknil na prod ali kamen.
Med 4-urnim rezanjem je sonda odstopila za 15 stopinj (v navpični smeri) in mehanizem je prenehal delovati. Verjetno je "mol" dobil le 30 cm, zdaj pa inženirji analizirajo problem in poskušajo najti rešitev. Menijo, da v naslednjih 2 tednih vaja ne bo delovala.
Postscript
Študije iz naprave HP3 (»mol«) bodo prve te vrste, saj nikoli ni bilo mogoče preučiti notranje toplote planeta. Z uspešnim izidom bodo raziskovalci lahko bolje razumeli proces oblikovanja marsovske pokrajine.
