Človeški polet v globok, globok prostor, kot so Mars ali asteroidi, je ena od prednostnih nalog NASA, vendar so rezultati nedavnih testov na miših pokazali, da dolgotrajna izpostavljenost kozmičnemu sevanju negativno vpliva na možgane.
Pri laboratorijskih živalih, ki so bile izpostavljene delcem z visokim pozitivnim nabojem, so opazili resne poškodbe živčnega sistema in zmanjšane kognitivne sposobnosti. Kot tisti, ki sestavljajo kozmične sevalne žarke, se bodo astronavti zagotovo srečali na poti med dolgimi poleti, so povedali znanstveniki z Univerze v Kaliforniji.
"To ni najbolj vesela novica za astronavte, ki se pripravljajo na dva ali tri leta letenja na Mars," je povedal vodilni raziskovalec Charles Limoli, profesor onkologije. "Zmanjšanje splošne uspešnosti, oslabljen spomin, izguba zavesti in pozornosti lahko negativno vplivajo na uspešnost pomembnih delov misije in imajo resne negativne posledice za prihodnje življenje astronavtov." Trenutno, astronavti so na Mednarodni vesoljski postaji v izmenah, in največje bivanje tam ne presega šest mesecev. Marca so ameriški in ruski astronavti Scott Kelly in Mihail Kornienko odšli na prvo orbitalno misijo, ki je trajala eno leto, zlasti zato, da bi preizkusili svoje telesno in duševno stanje po daljšem obdobju v vesolju. NASA še vedno pričakuje, da bo poslala ljudi na Mars leta 2030, vendar skeptiki pravijo, da se razpoložljiva tehnologija še ni približala zahtevani stopnji razvoja in da ne moremo zagotoviti varnosti astronavtov na takem letu.
Šesttedenska študija na laboratorijskem laboratoriju NASA o laboratorijskih glodalcih je povzročila vnetne procese v možganih in oslabljene živčne povezave. Sevanje negativno vpliva na nevronske povezave in ovira sposobnost živčnih celic za prenos informacij. "Znano je, da se poškodbe dendritičnih vej nevronov kažejo pri ljudeh z Alzheimerjevo boleznijo in pri drugih podobnih boleznih," je dejala študija. "Nadaljnji testi učenja in logike so pokazali, da so miši, izpostavljene sevanju, bolj kot običajno nagnjeni k izgubi koordinacije. Obsevani testni subjekti so jim očitno primanjkovali aktivnosti in spretnosti v novih okoliščinah. in astronavti, njihova reakcija na nove, nepričakovane situacije, analitične spretnosti in dojemanja so lahko poslabšani. " Takšne motnje v možganih zdrave osebe lahko razvijejo le nekaj mesecev, medtem ko bo let na Mars najverjetneje trajal leto in pol ali celo več. Tudi bivanje astronavtov na ISS ni povsem enakovredno, saj je postaja na takšni razdalji, kjer je še vedno pod zaščito Zemljine magnetosfere, ki ga varuje pred agresivnimi učinki kozmičnega sevanja, ki je posledica eksplozije supernove. Charles Limoli je tudi opozoril, da danes ne obstaja način za zaščito pred takšnim vplivom, medtem ko je v globokem vesolju.
