Računalniška simulacija tekočih vodnih curkov na Jupitrovem satelitu v Evropi kaže, da bo prihodnja misija JUICE space lahko preučila, ali ima podglacialni ocean lune življenje.
Pod ledeno površino Evrope leži globok, tekoči ocean vode. Znanstveniki verjamejo, da bi se v takšnih razmerah lahko razvilo življenje, zaščiteno pred sončno svetlobo in radovednimi opazovalci zemlje. Zdi se, da je preprosta naloga, da se prebijemo skozi led in pregledamo vodo. Vendar ni vse tako enostavno, če se spomnimo, da se ledena skorja lahko razteza na nekaj kilometrov debeline.
Leta 2022 namerava Evropska vesoljska agencija uvesti misijo JUICE. Vesoljsko plovilo bo prišlo do Jupitra in ledenih satelitov leta 2030. Na krovu bo nameščen paket orodij za proučevanje okolja delcev PEP. Njegovi detektorji bodo lahko raziskovali curke in raziskali sestavo oceana Evrope.
Opažanja s Hubblovega vesoljskega teleskopa v zadnjih letih so pokazala, da na površini Evrope obstajajo gejzirji z izbruhanjem tekoče vode. Ti curki so najlažji način, da preizkusite vsebino oceana. Morate preleteti enega od gejzirjev in dobiti vzorce vode. SOK je prva misija, ki opravi to nalogo. Po prihodu v sistem Jupiter leta 2030 bo JUICE izvedel dva razpona po Evropi. Pomembno je zagotoviti, da bo vesoljsko plovilo lahko pridobilo vzorce gejzirjev. Zato je v zadnji študiji nastala računalniška simulacija izbruha. Z izračunom trajektorij milijonov delcev, ki jih sproži izbruh, lahko ugotovimo, ali delci lahko dosežejo višino vesoljskega plovila in ali so dovolj za odkrivanje.
Simulacija je pokazala, da se večina delcev po izbruhu spusti na površino, vendar bo v trenutku delovanja ladja SOK lahko vzela zadostno količino vzorcev. Zanimivo je, da se ne usedajo vsi delci. Nekateri postanejo električno napolnjeni po bombardiranju sevanja iz Jupitrovega magnetnega polja. Teža ne more biti težavna in se bo odmaknila od Evrope.
Simulacije so pokazale tudi dva načina za zbiranje vzorcev v škrbinah. Morda bo mogoče dobiti ne samo vodo, ampak tudi druge snovi, ki bodo razkrile sliko sestave podzemnega oceana in njegovo primernost za življenje.
