Umetniška vizija vesoljskega plovila NASA New Horizons, ki pluje mimo Ultima Thule 1. januarja 2019.
NASA-ovo vesoljsko plovilo New Horizons se pripravlja na izvedbo najbolj oddaljenega leta v zgodovini. Imate priložnost, da pošljete nekaj besed spodbude ladji v vesolju. Ekipa prosi ljudi po vsem svetu, da pošljejo čestitke New Horizonsom, ki se bodo 1. januarja približali objektu Ultima Thule, 1,6 milijarde kilometrov oddaljenem od Plutona.
Signali s čestitkami bodo poslani iz Laboratorija za uporabno fiziko, v 6 urah pa bodo prispeli do vozila, ki bo šel mimo Ultima Thule. Sodelovanje je popolnoma brezplačno. Na žalost si ne boste mogli sami ustvariti besedne zveze, lahko pa glasujete za eno od 6 možnosti na spletnem mestu http://pluto.jhuapl.edu/Send-Greetings/.
Misija New Horizons je stala 700 milijonov dolarjev in se je začela januarja 2006. Njegov glavni cilj je študij Plutona, ki je od svojega odkritja leta 1930 ostala skrivnost. 14. julija 2015 je vesoljsko plovilo raziskovalo pritlikavi planet in si predstavljalo svet z bogato in zanimivo pokrajino. Kroženje Ultima Thule bo vrhunec misije New Horizons, po kateri bo naprava šla še globlje v Kuiperjev pas - področje ledenih nebesnih teles zunaj orbite Neptuna. Če bo vse potekalo po načrtu, bo naprava poletela mimo Ultima Thule na razdalji 3500 km (za Pluton je bila razdalja 12.550 km).
Znanstveniki bodo lahko dobili neverjetne podobe skrivnostnega sveta s širino 37 km. Na primer, še vedno ni jasno, ali gre za en predmet ali par, ki se vrti okrog drug drugega. Ultima Thule bo druga zanimiva prireditev v 24 urah. Dejstvo je, da bo 31. decembra vesoljsko plovilo OSRIS-REx predvidoma vstopilo v orbito asteroida Bennu.
