Astronomi so prvič opazili luno, ki kroži okoli oddaljenega planeta. Čeprav verjetno nikoli ne vedo, kaj so našli.
Kaj je potrebno, da bi našli planet, ki kroži po naseljeni coni oddaljene zvezde?
Skupina znanstvenikov je odkrila nekaj oddaljenih objektov, od katerih je eden verjetno podoben Jupitru, drugi pa je astronomom predstavljen kot skalnata luna, ki prosto pluje v prostoru ali majhno dimasto zvezdo, ki je dom planetom, ki je 18-krat večji od Zemlje.
Astronomi so uporabili tehnologijo, imenovano gravitacijsko mikrolensiranje, ki nam omogoča opazovanje predmeta od Zemlje, ki poteka v ozadju zvezde. Gravitacijsko polje najbližjega telesa se nagne in poveča svetlobo iz oddaljene zvezde, ki deluje kot leča.
Analiza lečečih dogodkov lahko veliko pove o predmetu v ospredju. Na primer, v primeru zvezde, ali ima planete, in če je, kakšna je njegova masa v primerjavi z zvezdico?
V novi študiji je skupina astronomov opazila en zanimiv dogodek z uporabo objektiva z uporabo teleskopa v Novi Zelandiji in Avstraliji, Tasmaniji. Ugotovili so, da ima predmet v ospredju orbitalni spremljevalec, katerega masa je le 0,05 odstotka lastnika. "Eden od možnih scenarijev je sistem, ki ga sestavljajo planet in luna, in če je to res, bo to razburljivo odkritje," pravi Wes Traub, vodja raziskovalnega programa Exoplanet v Pasadeni v Kaliforniji, laboratorij NASA Jet Propulsion.
"Raziskovalni modeli kažejo na luno, toda če samo pogledate možne scenarije v naravi, je zvezda bolj zaželena," je dodal Traub, ki ni sodeloval v študiji.
Ekipa astronomov bi lahko natančno razkrila skrivnost, če bi točno vedeli, kako daleč leži ta sistem, imenovan MOA -2011-BLG-262. Če leži relativno blizu, potem je to najverjetneje brezvezen »potujoči planet« in luna, vendar Ker je sistem daleč, mora biti masivna zvezda, ki proizvaja enak učinek lečenja, pravijo raziskovalci.
Na žalost bo sistem MOA -2011-BLG -262 verjetno za vedno ostal skrivnost. Microlensing je naključen dogodek, tako da ne bo več opazovanj tega sistema. "Ne bomo imeli več priložnosti gledati kandidata za eksolune," je povedal vodja študije David Bennett z univerze Notre Dame. "Lahko pa najdemo še več nepričakovanih najdb."
Astronomi bodo lahko merili razdaljo med prihodnjimi dogodki mikroliniranja z uporabo načela paralakse, ki opisuje spremembo položaja objekta, če ga gledamo z dveh različnih mest.
Ta strategija bi delovala, če bi opazovalci lahko opazovali dogodek z dvema daljinskima teleskopoma na Zemlji ali posebnimi instrumenti v orbiti, kot so vesoljski teleskopi Spitzer in Kepler, pravijo raziskovalci.
Danes so astronomi odkrili več kot 1700 tujih planetov, vendar še vedno iščejo potrditev eksoluna.
