Pluton je majhen, manjši od Zemljine Lune, vsaj en velikanski greben, ki je sestavljen iz vodnega ledu - edini material na planetu: v sredo so poročali o misiji NASA "New Horizons".
Odkritje, ki smo ga videli iz prvih tisoč posnetkov visoke ločljivosti, posnetih med poletom New Horizonsa Plutona in njegovega največjega satelita Charon, v torek. Vprašanje, kako so se gore oblikovale 11.000 metrov visoko (3.350 m).
»Nimamo pojma,« je v intervjuju z novinarji povedal znanstvenik John Spencer iz misije New Horizons iz jugozahodnega raziskovalnega inštituta v Boulderju v Koloradu. "Te gore so precej spektakularne, morda na drugem mestu je višje."
Znanstveniki verjamejo, da so gore sestavljene iz vodnega ledu, saj dušik, metan in drugi materiali, ki so na voljo na njegovi površini, niso dovolj močni, da bi podprli tako maso.
»Vidimo led na dnu Plutona, led iz vode je dovolj močan, da ga vzdržuje Plutonova temperatura, to mislimo in vidimo tukaj,« je dejal Spencer.
Podrobnejše informacije bodo na voljo v enem tednu, natančneje v nekaj mesecih, ko bodo New Horizonsi poslali slike za znanstvena opazovanja s svojega devetdnevnega srečanja s Plutonom. Po skoraj desetletju potovanja so New Horizonsi odpluli iz Plutona na razdalji manj kot 7 800 kilometrov ob 7:49 v vzhodni čas v torek. Na razdalji več kot milijon milj od sonde, v pasu Kuiper, je teren napolnjen z ledom in skalnimi formacijami, ki so ostale pred nastankom sončnega sistema pred 4, 6 milijardami let.
Skozi to obdobje Pluton ni ostal mirujoč. Še eno presenečenje od New Horizonsa, na podobah bližnjih posnetkov, ni nobenih udarnih kraterjev, ki so bili doslej predmet velikega zanimanja.
»Na slikah še nismo našli več kot enega udarnega kraterja. To pomeni, da je bila površina planeta oblikovana v zadnjem času, ker je bil Pluton bombardiran s predmeti iz Kuiperjevega pasu in so obstajali kraterji. Ko razmišljamo o površini planeta, mislimo na formacije, ki so stare manj kot 100 milijonov let, kar pa ni velik delež v starosti 4, 6 milijard let sončnega sistema. Verjamemo, da se procesi oblikovanja odvijajo zdaj, «je dejal Spencer.
Satellite Charon v vsem svojem sijaju.
Mlada površina planeta pomeni, da ima Pluton nekaj mehanizmov za posodabljanje, ki zahtevajo notranji vir toplote. Znanstveniki kažejo, da ima Pluton lahko tekoči ocean, ki postopoma oddaja toploto in zamrzne. Lahko ima radioaktivne materiale, ki, ko se razgradijo, proizvajajo toploto in tvorijo ledene vulkane. Ne glede na vir lahko sklepamo, da je Pluton prvi ledeni planet na svetu, ki ga proučuje, ne rotira okoli velikanskega planeta in zato nima moči plimovanja, da bi vplival na geološke procese.
»To nam pove, da brez energije plimskih sil lahko v ledenih svetovih pride do geološke aktivnosti. To je zelo pomembno odkritje, ki smo ga naredili zjutraj, «je rekel Spencer.
New Horizons je tudi ugotovil, da je tudi Charonov satelit Pluto geološko aktiven, v nasprotju z napovedmi.
»Sprva sem mislil, da je bil relief Charon prekrit z antičnimi kraterji. Ko smo danes videli slike, je Charon samo raznesla naše predpostavke, «je povedala namestnica Missy New Horizons Kathy Olkin, tudi znanstvenik z raziskovalnega inštituta za jugozahodno regijo.
Luna ima temne in svetle predele, pokrite z vdolbinami in pečinami, širokimi 600 milj. Masivni kanjon je globok šest milj, drugi kanjon pa je dvakrat globlji.
»Za znanost je toliko zanimivih stvari samo na eni sliki,« je dejal Olkin. "To presega vsa pričakovanja od našega nastopa."
