Vesoljski teleskop XMM-Newton je odkril nepričakovane spremembe močnih plinskih tokov iz dveh velikih zvezd. Izkazalo se je, da se zvezni vetrovi, ki trčijo, ne obnašajo po pričakovanjih.
Masivne zvezde (nekaj velikostnih razredov večje od Sonca) odlikuje aktivno življenje. Hitro kurijo jedrsko gorivo in sproščajo ogromno količino materiala v svoj prostor.
Posledica tega so siloviti zvezdni vetrovi, ki nosijo mase, ki so enakovredne masi Zemlje. Premikajo se s hitrostjo milijoni km / h, zato se pri trčenju sprosti ogromna količina energije. Takšni dogodki segrevajo plin na milijon stopinj, kar povzroča, da se svetijo v rentgenskih žarkih.
Razvoj zvezdnega vetra.
Vetrni vetrovi se običajno malo spremenijo, ker v njihovih zvezdah in orbitah ni transformacij. Toda nekatere dramatične zvezde izstopajo. To se je zgodilo z HD 5980 - dvema velikanskima zvezdama, 60-kratno sončno maso. Razdalja med njima je 100 milijonov km (bližje razdalji med Zemljo in Soncem).
Leta 1994 so opazili velik blisk, ki spominja na izbruh, zaradi česar je bila Eta Carina druga najsvetlejša zvezda 18 let v 19. stoletju. Leta 2007 so znanstveniki z Univerze v Liege (Belgija) s pomočjo XMM-Newtonovih pregledov in rentgenskega observatorija Chandra zabeležili trk vetrov teh zvezd. Leta 2016 so še enkrat pogledali, kaj se dogaja v XMM-Newtonu.
Pričakovalo se je, da bo HD 5980 nežno bledela, vendar se je zgodilo obratno. Izkazalo se je, da je zvezdni par povečal svetlost za 2,5-krat, X-žarki pa so postali še bolj energični. Pred tem ni bilo opaziti med trčenjem vetra.
Lokacija HD 5980
Nedavno je ponudila teorijo, ki lahko razloži situacijo. Ko se zvezdni vetrovi zadenejo, se sprosti ogromna količina rentgenskih žarkov. Če pa vroča snov oddaja preveč svetlobe, se hitro ohladi in rentgenski žarki "izginejo".
Prav to so mislili, da se je zgodilo na prvi opazovanji pred desetimi leti. Najverjetneje je do leta 2016 vpliv oslabljen, kar zmanjšuje nestabilnost, kar je omogočilo sprostitev več rentgenskih žarkov. Zdaj je ta ideja preizkušena v računalniških modelih.
