Richard Branson je v zadnjih desetletjih v Virgin Galactic vložil več kot milijardo dolarjev.
Britanski milijarder Richard Branson namerava v naslednjih štirih in pol mesecih na vesoljsko plovilo Virgin Galactic oditi v vesolje. Hoče biti pravočasno za 50. obletnico pristanka na luni (Apollo 11 se nasloni 20. julija 1969).
Virgin Galactic je ena od dveh družb (Blue Origin), namenjena turističnim poletom, ki traja nekaj minut. Podjetja sanjajo o pošiljanju več sto ali tisoč ljudi na kratke suborbitalne lete. To pomeni, da jim višina ne bo omogočila, da gredo na rotacijo okoli Zemlje.
Takšne misije trajajo manj in se zdijo bolj dostopne od načrtovanega projekta SpaceX, da pošljejo japonskega milijarderja na Luno leta 2023. Virgin Galactic je usmerjen na višino 80 km nad zemeljsko površino, ki se šteje za rob vesolja v Združenih državah Amerike (100 km je mednarodno priznano). Vesoljsko plovilo SpaceShipTwo upravljajo dva pilota. Za zagon uporabite poseben zrakoplov, po katerem se aktivira lastni motor, ki se dvigne v nebo in se dvigne na višino za dostop do pogleda na ukrivljenost planeta.
Ladja leti in se samostojno spušča v letališče Mojave v Kaliforniji. Na krovu je prostor za 6 potnikov. Branson je že napovedal možne datume zagona, vendar jih je bilo treba odložiti. Zdaj trdi, da je priprava v zaključni fazi.
Prav tako je dejal, da mu Virgin Galactic stane 35 milijonov dolarjev na mesec in od leta 2000 naprej. V podjetje je vložil več kot milijardo dolarjev, naslednji testni let ladje pa je predviden za 20. februar, če vreme ne vpliva.
